海を渡るのは今までの山越えよりもずっとキツイな。 　疲れても降りることは出来ない。それに、段々と重たい空気が漂ってきてる。それだけ敵の本拠地が近付いてるってことだな。 　負ける気はしてないけど、手に嫌な汗をかく。 　この異常なまでに重たい空気のせいだろうか。どす黒い空気が肌にまとわりついて気持ち悪い。 「伊織、敵の場所の目星はつく？」 「ああ。クラッドの気配を辿ればいい。敵の体はクラッドの骨を使って出来てる。だから僅かでもクラッドの気配を感じられる」 「了解。それなら迷わなくて済むね」 「お前じゃないんだから迷ったりしない」 「アハハ、そうだね」 　蓮の肩をぎゅっと握り締め、俺はさらにスピードを上げた。 　段々と陸地が見えてきた。 　真っ黒な大地。真っ黒な雲。露骨なまでに暗黒。 　悪趣味だな。 「……伊織」 「ああ、分かってる」 　真っ黒に見えた大地の上。俺達を待ち伏せていたかのように、魔物達が群れを成してる。 　これも転生者の仕業か。明らかに俺達に殺意を向けてる。俺達が近付いてきてるのに気付いて、各々武器を振りかざしている。 　ふざけやがって。一年前、クラッドが何のために命を懸けて俺を呼んだと思ってるんだ。こんな無益な争いを産まないためだ。 「蓮。俺を見失うなよ」 「わかった」 「それから、絶対に殺すな。魔物は腕や足を切り落としたくらいなら死なない」 「行動不能に出来ればいいんだね。了解」 　陸地に着き、俺は蓮を魔物達の中へと落とした。 　俺は空から転生者がいるであろう場所へと向かいながら、襲い来る魔物達の動きを止める。陸を移動する蓮は、ガッドさんから受け取った剣で敵の四肢を奪っていく。 　流れるような、舞うような、一切の無駄のない動き。目の前の敵を相手にしながらも、ちゃんと俺についてきてる。 　あの剣、本当に凄いな。勇者の強大な魔力は武器に相当な負荷がかかるのに、壊れる気配がない。むしろ吸収して力を十分に発揮してる。 　ひたすら前に進んでいくと、目の前に大きな城のようなものが見えてきた。 　見るからに禍々しい城。あの中からクラッドの気配がする。 「蓮！！　目の前の城が見えるか！」 「ああ、見えてるよ！」 「よし、じゃあ突っ込め！」 「了解！」 　蓮は全身に魔力を纏い、弾丸のように城の門を貫き、扉へと突っ込んでいった。 　その後ろに続き、俺も城の中へと入っていく。 　壊した扉の残骸がパラパラと降ってくる。 　城の中も真っ暗なのか。壊したドアから入る微かな光で、うっすらと見える程度。 　見た感じ、ここは王の間。薄汚れた絨毯が真っ直ぐと伸びていってる。その先にあるのは、おそらく玉座。 　俺達は一歩一歩、前に進む。 　いる。間違いなく、そこにいる。 　そいつは俺達が近付くにつれて、下卑た笑い声を零してる。 「ようやく来たのか。お前らが勇者と元魔王か？」 　人を馬鹿にしたような口調。 　喋ってるだけでこんなに耳障りな声は初めてだ。 　そいつが立ち上がる気配がした。俺らは警戒しながら、構える。 　周囲のロウソクが一気に灯り、部屋が明るくなった。 　突然入ってきた光に目が眩む。目を薄めながら、俺は目の前の敵を見た。 　見た。 　見て、しまった。 「……っ、あ」 　何も攻撃を受けてないのに、腹が痛くなった。 　吐きそう。 　体が震えて、声が出ない。 「伊織？　どうしたの？」 「……っ」 　蓮が俺の異変に気付いて肩を支えてくれた。 　お前は覚えてないのか。 　そうか、別のクラスだったしマトモに顔合わせてなかったのか。 　でも納得した。コイツなら、確かにこの世界を滅ぼそうとするのかもしれないな。 「……加治」 　俺をいじめていたリーダー格、加治《かじ》だ。