ふぅ・・・。 部屋で、着替えながら少し冷静になる。 翼が入れてくれたお茶をに見ながら、朝比奈は病室でウォルフに言われた事を思い出していた。 あいつ・・・、足の事どこまで・・いや、翼くんもきっと知ってる。 だから、生徒会の話を出してきたのかなぁ・・・。 はぁ・・・ 朝比奈から、ため息が漏れる。 部屋着に着替えた翼が、声をかけるとお得意の笑顔を見せた。 「お待たせ。　良かったら、夕飯でも食べて行かないか？」 「え？　いや、悪いよ！！」 「むしろ、相馬のところに貰った肉がありすぎるから、食べて行ってくれるとありがたいんだけど・・・。」 そう言って、冷蔵庫の中の肉の塊を見せると、朝比奈も最初は断っていたが最後はうなずいていた。 夕食は、ホットプレートで焼き肉にする事にした。 ダイニングテーブルで、ホットプレートを挟みながら、どことなく緊張しながら翼から話始めた。 「・・・さっきの話なんだけど・・・・。」 「うん。生徒会の事だよね。」 朝比奈にそう言われ、小さく頷くと持っていた箸を置いた。 その様子に、朝比奈も自分の箸を置いて、翼と向き合った。 「・・・ハル。オレが前に言った事覚えている？」 「・・確か、予知夢とかだっけ？　伊集院先輩の事とかもそれでみたんだろ？　んで、今回はリョウの怪我だろ？」 目の前の肉が、熱で温められていく。 「・・・その事で、僕は朝比奈に話してない事があるんだ・・・。」 「・・・翼くん？」 口調が、変わった？　 翼の雰囲気が少し変わった事に、朝比奈は突っ込む事なく静かに話を聞いていた。 「僕の言うことが信じられなくても良いけど・・・、出来たら僕は朝比奈にも陸上を諦めて欲しく無いんだ・・・。」 翼の話は、朝比奈には理解ができなかった。 けれど、その事が嘘では無い事を嫌という程、理解もしていた。 あーあ、みんなには知られたくなかったんだけどなぁ・・・。 それでも目の前で、自分よりも辛そうに話す翼の姿を見てるとそうも言えなかった。 目の前の肉はもう真っ黒に焦げていた。 「・・・いつから気がついてた？」 朝比奈が焦げた肉をホットプレートから避け、新しい肉を置いた。 「僕じゃ無いよ。」 「あぁ。そっか、それじゃあ誤魔化しようが無いか。」 翼も、朝比奈も焼けた肉をタレにつけて食べていく。 「・・・ホットプレートの焼き肉も良いね。少し・・・、僕の話しても良いかな？」 ぽつりぽつりと朝比奈が話始めた。 ウォルフに、朝比奈の事を聞いた時は、嘘だと思いたかった。 けれど、それは嘘でも夢でもなかった。 高等部に上がる頃から、少し膝に違和感はあった。 遅めの成長痛か、練習の疲れだと思ってテーピングをしたら、痛みは治った。 成績も維持できていた。あの日、練習中急に動かなくなった・・・。 病院に行った時には、もう手術するしかないと言われてしまった。 「けど、リハビリしたらまた走れる。」 翼がそう言うと、朝比奈は残念そうな顔で答えた。 「翼くん、僕ね。卒業後は芸能一本でやる事が決まってるんだ。」 そんな・・・？　相馬ルートでも、黄瀬ルートでも無いのか？ 朝比奈が芸能界に進むなんて・・・、そのシナリオにも無かったはずなのに・・・。 「そ、それは、本当に朝比奈がやりたい事・・・？」 「それは、あまり重要じゃ無いんだ。決まってる事だから・・・。」 「・・・なら、手術するべきだよ。」 「リハビリして、また走れる様になるのに最低でも1年。このまま、騙し騙しやっても一年。それなら、僕は今、走れる方がいいんだ。」 朝比奈は、いつもの笑顔をしているつもりだった。 けれど、その顔は痛みを我慢している様に翼には見えた。