だが、その蒼華宮でとうとう出会ってしまった。 「すまない、遅くなった」 　──藤市風羽。かつて鈴真の文通相手だった彼は、成長してさらに背が伸び、見違えるほどに大人っぽくなっていた。 　鈴真は、風羽を眩しそうに見つめていた。その目を見ていたら、朔月の中にどろどろした真っ黒な何かが広がっていった。 　風羽はケモノになった鈴真を嫌悪することはせず、以前と同じ太陽みたいな笑みを浮かべながら、鈴真を受け入れた。鈴真はほっとしたようだったが、詩雨と仲睦まじい様子の風羽を見る瞳は、哀しげに揺れていた。 　それを見たら、もう我慢できなくなった。 「鈴、おいで」 　鈴真にだけ聞こえるように告げて、彼を私室へと連れ出す。部屋に入った途端、朔月は鈴真をベッドの上に突き飛ばした。 「嬉しかったんでしょ？　ずっと会いたかった、大好きな風羽さんに会えて」 　朔月の言葉に、鈴真はぎくりと身体を強ばらせた。 　──ほら、やっぱり。 「鈴、昔から風羽さんに憧れてたもんね。でも残念だったね、風羽さんは詩雨と付き合ってるんだ。だから、いくら君が風羽さんを想ったって無駄なんだよ」 「……別に僕は、そんなんじゃない……」 　鈴真は目に見えて落ち込んでいた。頭の上の獣耳がしょんぼりと垂れ下がっているが、本人は気付いていないのだろう。 「なら、どうしてそんなに泣きそうなの？」 「うるさい……！　お前には関係ないだろう！」 　鈴真は目に溜まった涙を隠すように両腕で顔を覆った。 　──やっぱり、一線を引いているのは鈴真のほうだ。朔月の気持ちを知っていながら、関係ないだなんて口にするのは、ずるい。 　朔月は鈴真の両腕を片手で固定し、「そういう態度とるなら、お仕置きしないとね」と言った。自分でも随分と低い声が出たように思う。 　鈴真は、これから何をされるのかわかっているようだった。彼は朔月に怯えながら、これから彼に与えられるであろう快楽を予感して、どこか期待に満ちた眼差しをしていた。