ククッ、と喉で押し殺した笑いを漏らしながら、詠士が手前にあった天ぷらの盛り合わせを俺に差し出す。 「という訳で、これ食べてみろ。特にタラの芽。美味いぞ」 　言われるままに箸を伸ばしてタラの芽を取り、汁に軽くつけて口にする。サクサクとした衣の小気味よい感触に、ナッツの香ばしさに近い山の息吹が私の顔を晴れやかにした。 「確かに美味しい。いっそこれだけの盛り合わせを、気が済むまで食べたいところだな」 「そう言うと思って、先に予約して頼んでおいた。もうそろそろ来るんじゃないか？」 　詠士……っ、君と言う奴は！ 　一瞬、学生の頃のテンションが戻ってしまい、勢いのまま肩を組んで喜び合いたい衝動が込み上げる。 　体に障害がなければ本当にやっていたかもしれない。 　どうしても詠士が相手だと心のタカが外れやすい。ふとお互いに若い時のままな気がすることもあるほどだ。 　公の場でも、一瞬で私事の空気を作れてしまう。 　それだけ二人して気を許し、多くのものを溶かし交えた証だ。 　一人だけとはいえ、すんなりと浜松さんに詠士のことを言えたのもそのひとつだ。 　もう私にとってはともに生きることが当たり前な、残りの人生をすべて預けたパートナー。恥ずべきものではない。