「へへへ」 （ふたりが仲良くしている。そんなにこの恰好が気に入ったのかぁ。だったらコレ買ってきて正解なのかな？　やっぱり兄ちゃんすごいや） 　それならばふたりが大切な毛を剃ってしまったことも、許すほかない。きっとあの毛たちも成仏できるだろう。 「それにしても吉野。お前よくそんだけケーキだけバクバク、バクバク食えるよな？」 「全然平気だよ？　これすごくおいしいもん」 「俺、お前が食ってるの見てるだけでもきついわ。胸やけしてきた！」 　そういう大智は、お前を見てるとしょっぱいものが欲しくなると云って、ずっと総菜ばかりを食べている。 　それらは潤太が落っことしてぐちゃぐちゃにしたやつだ。でも大智は、見た目は悪いが意外にも食感がいい、云ってくれた。 （大智先輩も、なんだかんだと、やさしいんだよなぁ。そりゃ、一緒に居たら好きになるに決まってるよ） 　潤太は目があった大智にへへへっ、と笑って見せた。 　するとまた、俊明のスマホがカシャっと鳴る。　 　時刻はまだ三時になったばかりだ。 　着替えさせられたり羽交い絞めで脱毛されたときには、いったいどうなることかと心配したが、この分だと残りの時間はたのしく過ごせて、きっといい一日を終えることができるんだろう。 （よかったよかった。すっごくたのしい。ビバ！　恋人。　ビバ！　クリスマスーッ！） 　目先のことだけで物事を判断する潤太は、慎重に考えたり予測したりすることが大の苦手だ。だからそんな潤太には、これからまたひと騒動がおきるだなんて思いもよらない。 それでまたひとくち、潤太は暢気にケーキをパクリとやって「はうぅ」と吐息を吐いていられたのだ。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊ 　――なんか、俺、ここ最近、ずっとコイツの尻ぬぐいばっかりだよな。 　そんなことを考えながら、大智はロールキャベツの入った皿を浚(さら)えていた。潤太とおそろいでカレー用スプーンを使っているのは、床に落とされたあげくに蹴りつけられたおかずたちが、見事に原型を失っていて、箸で食べられそうになかったからだ。 　しかも張本人はケーキばかりを食べていて、こちらについては一口の味見すらしていない。 （自分で選んで買ってきたクセに） 「少しくらい食べたらどうだ？」と促せば、「えー、だって見た目が気持ち悪いもん」と、そんな張り倒したくなるような返事をされた。腹が立ったので、実際にそのまあるい額にウラ拳をいれてやったのだが。 　俊明もさほどお腹が減っていないらしく、箸すら持たないで潤太の写真ばかり撮っている。この従兄は温和な雰囲気を持っているので、それでいいように誤解されがちだが、けっこう身勝手で意地が悪い。そしてちょっぴり変態だ。 （だいたい男にそんなもの着せるなよ。確かにそのサンタコスはかわいいけどな。しかもそんなに写真撮って、いったいなに使う気なんだ？　…‥って、もちろんナニにかい？　――まぁ、それしかないな。むっつりスケベめ） 　自分だって俊明に加担したくせに、それを横に置いて大智は、吉野もご愁傷様だなと心の中で呟いた。 　まぁふたりがこんな調子なので、仕方なく大智がさっきからひとりで、ぐちゃぐちゃの総菜を食べていたのだが、これが結構うまい。俺って実はこういう食感が好きだったのか、と、自分の新たな一面を知って感嘆していた大智だった。 　そして俊明が用意してくれた料理もちゃんと食べている。せっかく買ってきてくれたり、作ってくれたりしたものだし、もちろん腹も減っていたのでおいしくいただいているのだが、これはこれでちゃんと食べておかないと、俊明の機嫌が悪くなることを大智は熟知している。