「生徒会室、行ってたのか？」 昼休みが終わり教室に戻ると、先生に呼び出されてどこかへと行ってた龍はもう戻ってきていて。 俺の顔を見ると、すぐに近づいてきた。 「ああ、うん」 頷くと。 途端、ニヤニヤと意味ありげな笑いを浮かべる。 「…なに？」 「よかったな？」 「なにが？」 問い返すと、耳元に唇を寄せてきて。 「…兄さんと、二人きりだったろ？」 揶揄うような声音で、囁いた。 「えっ…！？」 「さっき、楓が春海と一緒に中庭で昼メシ食ってんの見かけてさ。もしかして…って思ってたんだよな～」 「あ、えっ、そ、そうなのっ？」 まるで心を見透かされてるみたいで。 動揺して、どもってしまう。 そんな俺を見て、龍はますます面白そうに笑った。 「よかったじゃん」 「な、なにがだよっ…」 そうして、俺の肩に腕を回すと、ぐっと引き寄せて。 「隠しても無駄。おまえの気持ち、バレバレだから」 とんでもないことを、耳んなかへ囁いてきた。 「えっ…ええーっ！？」 思わず絶叫してしまって。 クラス中の視線が、一斉にこっちを向く。 俺は慌てて、両手で口を覆い隠した。 「くくくっ…和弥のそんな顔、初めて見たわ～。おまえでも、動揺することあんのな？」 龍は腹を抱えて笑ってる。 「ちょっと、龍っ！それって…」 「九条、成松、席につけ！授業、始めるぞ！」 そこんとこ、ちゃんと龍に確認したかったのに、いつの間にか教室に入ってきてた先生に怒られて。 俺はひどく動揺したまま、席に座った。 その後もずっと、さっきの龍の言葉が気になって仕方なくて。 放課後、サッカー部の部活へ向かおうとするのを取っ捕まえて、近くのファミレスに無理やり連れ込んだ。 「ったく…サボりみたいじゃねぇか…部長に怒られたら、おまえちゃんと言い訳してくれよな」 「わかってるよ…」 ぶつぶつ文句を言いながらも、俺のおごりのでっかいパフェを頬張る。 「おっ、これ旨っ！おまえも食べる？」 「いらない。ってかさ、さっきの話っ！」 差し出されたバニラアイスが大量に乗っかってるスプーンを払いのけ、詰め寄ると。 龍はキョトンとした顔で、そのアイスを口に入れた。 「さっきの話？」 「そうっ！あの…俺の気持ち、わかってるって…」 「ん～？なんだっけ？そんな話した？」 俺の言葉に、しばらく考えるように顎に手を当てて。 ようやく思い出したように、ああ、と声を上げる。 「おまえが、兄さんのことが好きだって話ね」 そうしてさらりと言葉にすると、また揶揄うようにニヤリと笑った。 「そ、それは、さぁっ…！」 「ん？違うの？」 「あっ…いや…その…」 「なんだよ。好きなんだろ？隠さなくてもいいっての。別に、そんなんでおまえを見る目が変わったりしねぇからさ。正直に認めれば？」 一点の曇りもない、真っ直ぐな眼差しで見つられて。 「う、ん…」 素直に頷くと。 龍は、なんだかお兄ちゃんみたいな顔で、笑った。