久しぶりの思い出話に盛り上がって。 自分の部屋に戻ってきたのは、夜も深くなった頃。 そのまま寝ようとベッドに潜り込み、目を閉じたら。 不意に春海の顔が浮かんできた。 毎日俺の教室までやってくる、不安と焦りで少しやつれたような、必死な春海の顔が。 『どんな些細なことでもいいんだ。楓のこと、なにかわかったらすぐに教えくれっ！』 頭んなかで響いた声を、無視してごろりと寝返りを打ったけど。 心の中にシミのようにポツンと落ちてきたモヤモヤが、段々大きくなっていって、目が冴えちゃって。 「…あーっ、くそっ！」 叫びながら、勢いをつけて起き上がり。 一度は机の上に放り投げたスマホを、手に取った。 「…これじゃ、フェアじゃねぇよな…」 誰にともなく呟いて、春海の番号を取り出す。 『はい。どうした？』 思いきって通話ボタンを押すと、だいぶ遅い時間だというのにすぐに繋がった。 「あのさ…楓、帰ってきたよ？」 事実だけを感情を乗せずに伝えると、電話の向こうで息を飲む気配。 『…ホントに…？』 「うん」 『…様子はどう？まだ、具合悪そう？』 その言葉に、さっきまでの楽しそうな楓の表情が、脳裏を過った。 「いや…ちょっと痩せたけど、元気そう」 『そっか…よかった』 本気で心配して、本気でホッとしたような声音に、僅かな罪悪感が沸き起こる。 「…楓から、連絡なかったの？」 『うん…なにも。既読は付くけど、返信はなにもない。…なぁ、俺のこと、なんか言ってなかった？』 一縷の望みを託されたような切羽詰まった気配に、さすがに少し、心が痛んで。 「…まだ、ベッドに横になってる時間が多いから…俺も、そんなには話が出来てないし」 『…そっか…』 「…もうちょい元気になったら、俺のほうから聞いてみるから」 ついつい嘘を吐き、出来もしない約束を自分から口にしてしまった。 『ホント？ありがとう！』 そんな俺の言葉を真に受けた春海は、本当に嬉しそうな弾んだ声で。 ますます、心の痛みが大きくなる。 さっきはあんなこと思ったけど 春海は幼なじみで大事な友人で それは楓がどうなろうと変わらないはず なのに 兄さんも楓も まるでもう春海のことは眼中にないみたいだった やっぱ絶対変だ 俺の知らない一週間の間 いったい二人になにがあったんだろう…？