「まぁ、旦那様」 ドアを開けた小夜さんの言葉に、驚いて布団から顔を出した。 その言葉通り、俺の部屋に九条のお父さんが入ってきて。 ビックリしすぎて、挨拶するのも意識から飛んでってしまう。 だって、お父さんが俺の部屋に来るなんて、今まで一度もなかったから。 「か、楓さんっ…」 「あぁ、そのままでいい。無理して起きることはない」 小夜さんが慌てて駆け寄ってきて、起き上がろうとしてる俺に手を貸すと。 九条のお父さんはそれを制し、俺を再びベッドへ寝かせて。 布団をかけ直し、その上からぽんと優しく叩いた。 「大丈夫か？」 「あ、は、はい…」 「顔色が、悪いな…熱もあるのか…」 その大きな手が、腫れ物に触るようにおでこにそっと触れる。 お父さんより大きくて、少し冷たい手なのに。 まるでお父さんに触れられているようで。 奇妙な安心感が、湧いてきた。 「すまなかった」 「え…？」 「おまえが…本当はΩであること…隠していて、すまなかった」 まるで子どもにするように髪を何度も梳きながら。 九条のお父さんが謝罪の言葉を口にする。 「守れなくて…すまない」 「そんなこと…」 「約束…守れなくてすまなかった…」 「え…？」 なにか約束していただろうかと、動きの悪い頭で記憶を手繰り寄せていると。 「…許してくれ…諒…」 九条のお父さんの瞳から、大粒の涙がひとつ、零れた。 「お、父さん…？」 「すまない…許してくれ…」 何度も何度も、謝って。 でもその瞳は、俺を見てるんじゃなくて。 俺の中にいる お父さんを見ていた 「…お父さん…俺は、大丈夫ですから…」 髪を梳き続ける手に、そっと自分のそれを重ねた。 九条のお父さんは、ピクッと震え、動きを止めて。 しばらくの間じっと俺を凝視したあと、ゆっくりと息を吐き出す。 「…楓。学校、ずっと行けていないそうだな？」 そうして俺から手を離すと、いつもの厳しいオーラを一瞬で纏った。 「あ…はい…すみません…」 その突然の変化に、一気に緊張が高まる。 「コンクールのことは…すまなかった。抑制剤が効いていると思い込んでいた、私のミスだ」 「いえ、それは…」 「だが、いつまでもこうして家に閉じ籠っていさせるわけにもいかない」 言葉が、鋭さを増した。 「は、い…」 「楓…おまえを、沖縄にある全寮制の高校に編入させることにした」 「えっ…！？」 突然の宣告に、頭がフリーズする。 沖縄…？ なんで…？ 「一度ヒートを迎えてしまった以上、この家に置いておくわけにはいかない。ここには龍がいる…私の言っていることが、わかるな？」 「…は、い…」 混乱していたけれど。 その言葉は理解できた。 だって俺が 全てを狂わせてしまったから だから 九条のお父さんに逆らうことなんて出来るはずもない 俺が全部悪いから 「体調が戻ったら、すぐにでも向こうへ行きなさい。今度の高校は、Ωの生徒にも理解があるところだ。きっと、今よりずっと生きやすくなるだろう。手配は、全て私の秘書に任せているから、おまえはそれに従えばいい」 「…は…い…」 「旦那様。そろそろ飛行機のお時間が…」 「ああ、わかっている」 呆然と頷くと、九条のお父さんはもう一度だけ俺の頭を撫でて。 くるりと踵を返した。 「あのっ…！」 その背中を、一度だけ引き留める。 どうしてもこれだけは聞かなきゃならなかったから 「蓮くん、は…」 震える声で訊ねると、九条のお父さんはピタリと足を止めて。 「あれは…もうアメリカだ。あと６年は、日本には帰って来させない」 振り向きもせず。 感情のない、冷たい声でそう言って。 足早に、ドアの向こうへと消えていった。 「そんな…」 会え、ない… もういない… 蓮くんは もういないんだ そう理解した瞬間。 視界が真っ白になった。 「楓さんっ…！」 蓮くん 会いたい 会いたい 会いたい でも もう会えない あなたにもう会えないのなら いっそこのまま 死んでしまいたい………