「妊娠してますね」 医者の言葉に、楓は右手で自分の腹を押さえた。 「…ほんと…ですか…？」 「ええ。３週目に入ったところですよ」 そうして。 それまで能面のようだった顔を、綻ばせる。 その微笑みからは、抑えきれない喜びが溢れていて。 またどろどろとした真っ赤なマグマが 身体の奥から噴き出した 「ただ…Ωの男性の出産は、女性の出産よりリスクが高い。それに、あなたはまだ若いし…身体がまだ成熟しきってないと、リスクはさらに上がります。最近、あまり食事を採ってないのでは？」 「あ…はい…食欲が、あまりなくて…」 「悪阻もきついかもしれませんが、赤ちゃんのためにも安定期に入るまではきちんと栄養を採って、安静にしてください。じゃないと、元気な赤ちゃんに会うことが出来ませんから…」 「その必要はない」 堪らず、優しく語りかける医者の言葉を遮った。 「今すぐ、その子どもを堕ろしてください」 「龍っ…！？」 そう告げると、浮かんだ笑みはすぐに剥がれ落ちる。 「え…？いや、それは…」 「龍っ！嫌だっ！俺、この子を産みたいっ…！」 「駄目だ。許されない」 「龍っ…！！」 悲鳴のような叫び声が、響いて。 「俺っ…なにがあっても、この子を産むからっ…！」 宿ったばかりの命を俺から守るように、腹を両手で抱え込んだ。 「駄目だって言ってるだろ」 「なんでっ…」 「あの…そういった大切なことは、ちゃんとお二人で話し合わないといけませんよ」 言い争う俺のたちの間に、医者がやんわりと割って入る。 「どういう事情がおありかはわかりませんが。今は、彼の身体を大切にしてあげてください。父親なら、この時期になにかあればお腹の子どもだけでなく、彼の命だって危なくなることがあるということも、知っておいてくださいね」 俺が父親だと勘違いしている医者は、諭すようにそう告げて。 「…わかり、ました…」 とりあえず、この場は一旦引くしかなかった。 「…どうして、あんなこと言うの…」 自分の部屋のドアを開けた楓に続いて、部屋に入ると。 怒りを抑えきれない低い声で、楓が訊ねた。 「この子は、俺と蓮くんの子どもだ。だから、絶対に堕ろしたりなんかしないっ！」 「…だから、だよ…」 初めて向けられた、怒りに満ちた眼差し。 それに負けないよう、俺も腹に力を入れて睨み返す。 「…どういう意味？」 「その子は…産まれてきてはならない子どもだ」 「産まれてきてはならないって…なに、言ってるの…？」 楓の瞳が、揺れた。 「…兄弟、なんだよ」 「え…？」 「楓と…俺たちは、実の兄弟なんだ」 「…なに…言ってるの…？俺のお父さんは、九条のお父さんの弟なんだから…」 「じゃあ、おまえの母親は？」 「それ、は…」 声が、震えた。 狙った獲物を追い詰めるような ゾクゾクした感覚が 俺を支配していく 「おまえを産んだのは、Ωだった諒叔父さん。そして、その相手は…俺たちのお父さんなんだってさ」 兄さんとのやり取りを盗み聞きした真実を、告げると。 ひゅっと、楓の喉が音を立てた。