「シロクマ、可愛い。でも、暑そう」 「あ、ペンギン可愛い！」 「ゾウ、おっきいなぁ…背中に乗ったら、どんな景色なんだろ」 「……なんですか？」 「いや…本当に可愛いなぁと思って」 「………」 動物園なんて、小学生のとき以来で。 伊織さんの眼差しに、年甲斐もなくはしゃいでしまっているのに気付かされて、途端に恥ずかしくなった。 「…すみません」 「なんで謝るの？」 「だって…なんか、子どもみたいでしょ？もうすぐ30になろうって男が、みっともなくはしゃいじゃって…」 「それのどこがいけないの。僕はみっともないなんて微塵も思わないし、寧ろ、柊が見たこともないくらい楽しそうで嬉しいけど？」 そう言う伊織さんは、落ち着いた大人のオーラを纏って俺を見つめていて。 ますます、自分の子どもっぽさに落ち込んでしまう。 「だから…なんで落ち込むの」 「だって…」 「仕方ないなぁ」 くすっと小さな笑い声が聞こえて。 なんで笑われたんだろうと、不思議に思って顔を上げると。 唇に、柔らかいものが重なった。 「…っ！こんなところでっ…！」 慌ててその肩を突き飛ばし、ガードするように唇を両手で覆って辺りを見渡した。 周りにいる人たちは、みんな可愛い動物たちに夢中で、幸いなことに俺たちには気付いていないようだ。 「ごめんごめん。可愛い顔をずっと見せられて、キスしたくて我慢できなかったんだ。僕の方が、子どもだね」 そう言って、伊織さんは悪びれた風もなく笑う。 本心なのか、それとも俺に気を遣っての言葉なのか、本当のところはわからなかったけど。 その笑顔を見ていると、自然と身体の力が抜けた。 この人が本当に優しい人だってことは もう十分にわかっているから 「…キスするのは、構わないけど…場所は、選んでください」 ほんの少しだけ怒った振りをしながら、そう告げると。 伊織さんはびっくりしたように目を真ん丸にして。 嬉しそうに、俺の腰を引き寄せた。 「っ…だからっ…」 「公共の場所じゃなかったら、君に好きなだけキスしていい、ってこと？」 「…まぁ…そう、です…」 恥ずかしさに、目を逸らしながら頷くと。 ぎゅぅっと強く抱き締められる。 「ちょっとっ…！」 「大丈夫、キスはしないから」 「そういう問題じゃっ…」 「ねぇ…あれ、斎藤環境大臣じゃない…？」 腕を振りほどこうと身を捩っていると、不意に誰かの声が耳に飛び込んできた。 周りを見ると、さっきまでは動物に向けられていた人々の眼差しが、俺たちに向かっていて…。 「…っ…は、早く次、いきましょうっ！」 俺は渾身の力で伊織さんを引き剥がし、その手を掴むと。 駆け足でその場を離れた。 「僕は、別に見られたって構わないのになぁ」 「俺は嫌なんですっ！それに、今の時期にスキャンダルなんて出たら、大変なんじゃないですか！？」 「うーん、そうなったら、君を本当に番にするかな？そうしたら、スキャンダルではなくなるだろ？」 「さっきと言ってることが違いますけど！？」 なぜか楽しそうな伊織さんを睨みながらも。 繋がれた手に、力を込めた。