ぎゅーっと胸が痛くなった。 二人はまた、しばらく無言で視線を交わしていたけれど。 先に、ふいっとオーナーが目を逸らした。 「…おまえは、バカだ。底抜けの大バカだ」 「…那智さん…」 「なんで、自分で不幸を背負い込もうとするんだ。手を伸ばせば、いくらだって幸せを掴めるはずなのに」 「…ごめん」 「許さねぇ。勝手に不幸になって、勝手にどっかで野垂れ死にすりゃいいだろっ！バカがっ！」 まるで吐き捨てるようにそう言って。 引ったくるように白い封筒を受け取り、くるりと背を向けると。 足早にその場を離れ、奥の部屋のドアを乱暴に開けて、その向こう側へと消えてしまった。 そのヒドイ言い方に、僕が言われたわけじゃないのにヒドイショックを受けていると、誉先生が大きな溜め息を吐いて。 柊さんと僕の頭を、ポンポンと優しく撫でる。 「ごめんね。今のは那智の本心じゃないよ。それは、わかってくれ」 「でも…あんな言い方ってないです。あんなヒドイ言い方…そりゃ、僕だってショックですけど…」 俯いて、黙り込んでしまった柊さんの代わりに、僕がそう言うと。 先生は、僕の髪の毛をぐしゃぐしゃとかき混ぜた。 「わぁっ…なにするんですかっ…」 「志摩は、本当にいいこだねぇ」 「そ、そんなことっ…」 「…君くらいの素直さがちょっとでもあれば、おまえももう少し生きやすいだろうに」 言いながら、柊さんへと視線を向ける。 「…ごめんなさい、誉さん…」 さっきまでの微笑みを消して、柊さんが頭を下げると。 先生はさっき僕にしたように、柊さんの髪をかき混ぜた。 「…あいつにもいたんだよ。…運命の番が」 「えっ…」 柊さんが、弾かれたように顔を上げる。 僕は、びっくりして二人の顔を交互に見つめた。 あいつにもって… 「番になろうと約束した矢先、組の抗争に巻き込まれて死んだ…そう、聞いてる」 「…そう、です、か…」 「だから、きっと歯痒いんだろうと思う。運命の相手が生きて、この世界にいるのに、そこから目を背けるおまえのことが」 「っ…誉さんっ…俺はっ…」 「うん。わかってるよ。柊には柊の苦しみがあって、今の生き方を選んだこと」 「…っ…」 その瞬間、ぐにゃっと柊さんの表情が歪んで。 肩が大きく震えたと思ったら、大粒の涙が頬を流れ落ちていく。 「柊がそう決めたんなら、迷わずに進めば良い。俺は、応援するから」 誉先生の大きな手が、いいこいいこってするみたいに、柊さんの頭を撫でて。 ぐしゃぐしゃになった髪を、今度は整える。 「藤沢さまの家は、日本トップの製薬会社だし。新しい抑制剤を開発中だって話だから、もしかしたら誰よりも早くその薬をもらえるかもしれないしね。薬が効きさえすれば、βの彼と一緒にいても肉体的な苦痛は感じないで生きられるよ」 そうしながら、先生は僕を安心させるようにそう言って。 「でも…苦しくなったら、いつでも帰っておいで？俺も那智も、店のみんなも、おまえのことを思ってる。みんな、おまえの家族みたいなもんだから。ね？志摩」 同意を求めるように、パチンと片目でウインクをした。 「うん！もちろんっ！」 首がもげるくらい、ブンブンと縦に振る。 「あいつに泣かされたら、僕が殴り込みに行きますからっ！」 見様見真似でシャドーボクシングをしてみせると。 柊さんは泣きながら笑って、僕を抱き締めた。 「ありがとう、志摩…ありがとう、誉さん…」 「…幸せに、なるんだよ。絶対に」 そんな柊さんを、誉先生が僕ごと抱き締めて。 「…はい…」 いつまでも止まらない涙が、僕の頬までも濡らした。