「やっぱ、ここの数値が高いよな」 「そうですね。だったら、もう一個の試薬の方が効果を 期待できるかもしれませんね」 楓の血液を分析しながら、時計を確認する。 亮一と楓が別室に入ってから、もう３時間が経過していた。 その間 ずっと楓は亮一に抱かれてるんだよな… わかりきったことなのに、また胸が痛む。 「…大丈夫？藤沢くん」 思わず、胸に手を当てた俺に、馬路が労るような目を向けた。 「な、なにがですか？大丈夫ですよ、全然！」 「そう？全然、大丈夫そうじゃないけど」 空元気で返事したけど、馬路は呆れたように肩を竦める。 「こんな治験やっといて、こんなこと言うのなんだけど…藤沢くんってさ。ヒメちゃんのこと、本気で好きでしょ？なのに、いいの？こんなことさせて」 予想もつかなかったことを聞かれて。 答えに詰まる。 研究にしか興味なさそうな馬路が、そんな人間じみたことを言うなんて、思ってもなかった。 「俺はぶっちゃけ、Ωの生態には興味あるけど、Ωそのものには興味ないからさぁ…βの藤沢くんとΩのヒメちゃんが一緒にいることに、特段疑問も感じてなかったんだけど。普通に考えたら、αの人と一緒にいるのがヒメちゃんにとってはベストだよねぇ？特に、あんなにヒートが重いんじゃ、藤沢くんじゃどうにもなんないだろうし…」 「…わかってます」 そんなこと 痛いほどわかりきってるよ 俺じゃ 楓を救えないってこと 「でも…ヒメは、αなら誰でもいいわけじゃないんです。…たった一人のαじゃないと、ヒメは救われない」 「へぇ…それは、なんで？」 「…ヒメには、運命の番がいるんです」 「それはっ…」 馬路が、思わずという感じで椅子から腰を浮かせた。 「運命の番かぁ！興味あったんだけど、今まで一度も症例に出会ったことなかったんだよな！都市伝説じゃないかと思ってたくらいだよ！いいなぁ～、それ、研究してみたいなぁ～。その、ヒメちゃんの運命の相手、藤沢くんの知ってる人なの！？」 「…えぇ、まぁ…」 「だったら、ここに連れてきてよ！俺たちで、その仕組みを解明しよう！」 「え…いや、でも…」 「春海。ヒメ、落ち着いたぞ」 ぐいぐい迫る馬路を、どうやって躱そうか考えあぐねていると。 助け船を出してくれるように、亮一が現れた。 「あー、先生お疲れさまでーす。ヒメちゃん、すぐ次の治験いけそうですか？」 「無理に決まってんだろ。発情誘発剤が一旦抜けるまで、待ってろ」 「はーい。あ、その間に調べてみようかなぁ、運命の番のこと。確か、他のΩの血液サンプルがここにあったはず…」 やたらイキイキしだした馬路を横目に見て。 「春海。俺、喉乾いたからちょっと付き合え」 亮一は俺に顎をしゃくって廊下を差すと、気だるげな空気を纏ったまま、部屋を出た。