「志摩っ！このバカっ…」 ５日間も連絡もせず、店を空けて。 ホテル以外で客と会ってはいけないというルールを破ってしまったから。 クビになるのを覚悟で、診療所に戻った。 飛び出てきた那智さんは、僕の顔を見るなり怒鳴って。 でも、息が出来ないほど強く抱き締めてきた。 「ぐ、ぐるじっ…」 「よかった…無事で、よかった…」 その声は、怒ってるというよりも、ひどく安心したような声で。 すっごくすっごく心配かけてたんだなって、痛い程伝わってきて。 「ごめんなさい…」 素直に、その言葉が出てくる。 「いい。おまえが無事だったんなら、それでいいんだよ」 那智さんの大きな手が、まるで犬でも撫でるようにわしゃわしゃと頭を撫でてくれて。 「ごめんなさい…ごめんなさいっ…ぅぅぅっ…」 ホッとした僕は、那智さんの腕のなかで子どもみたいに泣いた。 「じゃあ、ヒートを起こした後のことは、よくわからないんだね？」 「はい。ごめんなさい…」 誉先生の質問には、殆どなにも答えられなくて。 僕は項垂れて、診療所の年季の入った木目の床を見た。 なんでこんなことになっちゃったんだろう… ヒートの間隔が狂うことなんて 今までなかったのに 僕があの人のことを好きだったから 無意識に身体がそうなっちゃったのかな…？ きっと僕が悪かったんだ だから龍さんはあんなに不機嫌だったんだ 僕のヒートに無理やり付き合わされたから…… 「…αの力が強く、相性がよくて、ヒートの時期が近いと、無理やりヒートを引き起こされることが稀にあるんだよ。それは、そのαの遺伝子を絶対に逃したくないというΩの本能なんだ。彼は血統的にも相当上位のαだからね。志摩の意思とは関係なく、本能が彼を求めてしまったんだろう。志摩が、気に病むことはないよ」 「…はい…」 宥めるように先生は優しく言ってくれるけど、僕は顔を上げることが出来ない。 やっぱり僕が悪いんだ… 僕がΩだから 僕の本能があの人を求めちゃったんだ… 「…那智。彼らは運命の番、なのかな？」 「…さぁ…こればっかりは、本人達の感覚じゃないとわかんねぇからな…柊も、側にいても発情期が来るまでわかんなかったって言ってたし…」 「…違うと、思います…」 二人が話してるのを、小さな声で遮った。 「龍さんにとっては、きっと迷惑だったんです。ちょっと食べてみたかっただけの僕に、無理やり５日も付き合わされて…だから、怒ったんだと思います」 今朝の龍さんの冷たい眼差しを思い出して、また涙が零れる。 もしも僕たちが運命の番なら あんな目で見られることなんてありえない 「…泣くな。あんな男のことで」 那智さんが、また僕を抱き締めて。 「悪かった。俺が悪かった。あいつがどんな奴か知ってたのに…俺は店と柊を守るために、おまえを犠牲にしたんだ…すまない…おまえは、悪くないからっ…」 何度も悪かったと繰り返すのを、僕はその温かい場所で謝罪の意味もわからないまま聞いていた。