『明日の10時に迎えにいく。用意しておいてくれ』 「これで、いいよね？」 なんの誘いかわからないけど、とにかくジーンズはまずいかもと、昔柊さんに買ってもらった黒のスラックスに白のシャツを着て。 振り向くと、那智さんはなんだか難しい顔でスマホを見つめていた。 なんかあったのかな？ 「那智さん？どうかしたんですか？」 もう一度声をかけると、弾かれたように顔を上げ、無理やり取り繕ったような笑みを浮かべる。 「悪い、聞いてなかった。なんだ？」 「あ、いや…この格好で大丈夫かなって」 「大丈夫だろ。可愛い可愛い」 「か、可愛いって…」 そんな取って付けたような言い方… やっぱ、なんかあったのかも 「連絡、誉先生からでしょ？なんかあったんですか？」 今日は診療所がお休みの日で。 先生はここ最近、そんな日はお友達のお医者さんに頼まれて、大きな病院で働いてる。 前はお休みの日は那智さんとのんびりドライブしたり、静かに本を読んでいたりと、ゆったりと過ごしていたのに、生活が変わってからとっても忙しそうで。 先生が体調崩しちゃわないか、心配になっちゃう。 「いや…大丈夫だ」 否定の言葉を口にした那智さんの表情も、どこか影を帯びてて。 「…どうしても、その病院に行かなきゃダメなの？この診療所だけじゃ、やってけない？それとも、お友達だから断れないんですか？」 やっぱり、誉先生が大変なんだと確信しながら、那智さんの隣に座ると。 「そうじゃない。なんでもないんだ。おまえが心配するようなことじゃないから」 那智さんは、また取り繕った笑顔を貼り付けて、やんわりと僕の言葉を否定した。 そんなふうに言われると、僕はもうなにも聞くことも出来なくて。 突き放されたような疎外感に寂しくなって、思わず視線を畳に落とすと、那智さんの大きな手がポンと頭を軽く叩いた。 「それより…本当にいいのか？おまえ」 「いいのか、って？」 「あいつと結婚すること…本当にいいのか？」 何度も繰り返される質問に、また顔を上げて那智さんを見ると。 不安そうな表情のなかに、龍さんへの嫌悪感がありありと見てとれる。 「…はい」 これまで何度もそうしたように、頷くと。 「あの男は…おまえとは、住む世界が違う。苦労するぞ。子どもだって、愛してくれないかもしれない」 いつもは「そっか」って、なにか言いたげにしながらも会話を終わらせるのに、今日ははっきりと龍さんを否定する言葉を口にして。 那智さんは悔しそうに唇を噛んだ。 「…わかって、ます…」 そんなの最初からわかってる 龍さんが僕のこと これっぽっちも愛していないこと 子どもが出来たから 仕方なく僕と結婚することにしたこと でも、それでも 「…嬉し、かったんです…義務感でもなんでもいいから、僕を…僕と、この子を受け入れてくれたこと…嬉しかった…」 僕は あの人を愛してるから…… 「志摩…あいつは、な…」 「自分でも！馬鹿だなってわかってます。あんな大きなおうちに入って、苦労しないわけないし。でも、大丈夫です。僕、この子のために一生懸命頑張りますからっ！」 那智さんがまだなにかを言うのを遮って。 捲し立てるように、言葉を繋ぐ。 「だからっ…僕のことは、心配しなくて大丈夫です！」 胸に渦巻く不安を、無理やり身体の奥底に押し込めて、笑顔を作ると。 僕のスマホが、ピロンと鳴った。 『着いたぞ』