泣き止まなきゃって、わかってるのに。 涙はなかなか止まってくれなくて。 「ごめん…ごめんな…俺が悪かった…」 蓮くんは何度も謝りながら、涙が止まるまで俺の背中を擦ってくれた。 「ごめん…」 ようやく涙が止まって。 鼻を啜りながら謝ると、蓮くんは申し訳なさそうに眉を下げながら、何度も濡れた頬にキスをくれる。 「違う。楓が謝る必要なんてない。全部、俺が悪い。だからもう、謝らないでくれ」 「でも…」 「俺、嫉妬したんだ。伊織と話してる時の楓は、俺といる時とは全然違ってて…俺の知らない楓を伊織が知ってることがなんか悔しくて、子どもみたいに嫉妬した」 「蓮くん…」 「そりゃあさ、その…伊織と過去にどういう関係だったかって考えたら、まだモヤモヤするけど…でも、今はそうじゃないってわかってるし、これからもそんなことにはならないってわかってるし。楓が苦しみながらも生きていてくれたから、今こうやっておまえの傍にいられる…そのことには、本当に感謝しかない。生きていてくれて、ありがとう」 そう言って優しく微笑んだ蓮くんの強さに、また涙が溢れた。 「もう…泣くなってば」 蓮くんは、その長い指で俺の涙をまた掬って。 「あのさ、楓…こんな情けないこと言っといて、説得力ないけどさ…もう、謝るのやめよう？どうやったって、過去は変えられない。でも、そのことを楓が重荷に感じなくてもいいんだ。その過去の上にある今の楓を、俺は愛してるんだから」 「でもっ…」 「俺ももう、ごめんって言うの、なるべく我慢する。俺がそう言う度、楓も過去のことを思い出しちゃうだろうし…これからはさ、二人で未来だけ見て、歩いていこう」 大きな腕で、俺を包み込んでくれる。 自分の気持ち、いっぱいいっぱい我慢して。 俺のことだけを思って、そんな優しいことを言ってくれる。 だったら 俺もちゃんと前を向かなきゃいけない 「…うん…わかった…けど」 「けど？」 「俺は『止める』のに、蓮くんは『我慢する』なの？」 今はまだ その大きな背中を必死に追いかけることしかできないけど いつか必ず 横に並んで一緒に歩けるように 「あー…うん、わかった。俺も、ごめんは止める」 少し困ったような微笑みに変わった唇に、キスをして。 俺はぎゅっと蓮くんを抱き締め返した。 「…ありがと。俺…蓮くんの番になれて、本当に幸せだよ…愛してる、蓮くん…」 心からの言葉を唇に乗せると、蓮くんも本当に嬉しそうに笑って。 「俺も…本当に幸せだ。ありがとう、生きててくれて…俺の番になってくれて、ありがとう。俺も、誰よりも楓だけを愛しているよ」 潤んだ瞳から、宝石のような涙が一粒、溢れ落ちた。