「蓮さん！何事ですかっ！？」 ５分ほどで到着した救急車に志摩くんを乗せていると、騒ぎを聞き付けたらしい和哉が、駆けてきた。 「龍のパートナーだ。もうすぐ臨月なんだが、突然破水して出血してる」 「え…この子が…？」 「おまえ、龍と連絡取れるか？」 「いえ…俺ももう何年も連絡してないし、アドレス変わってるかも…あ！春なら、取れるかも！」 「確認してくれ」 「はい！」 「蓮！ちょっと！」 和哉と話していると、救急隊員と話していた那智さんに呼ばれて。 急いでそっちへ向かう。 「おまえ、志摩が通ってた産婦人科、わかるか？」 「え？わかるわけないですよ」 真っ青な顔で、ガタガタと震えている楓を抱き締めながら、なんで急にそんなこと聞かれたのかと首を傾げると。 「九条家お抱えの病院のはずだ。おまえなら、わかんだろ」 そう言われて、すぐに合点がいった。 「おそらく、港区の東帝会病院だと思います」 俺は、かつて母が俺と龍を産み、亡くなるまで入院していた病院の名前を告げる。 代々、九条家が懇意にしていた病院だ。 そこで間違いないだろう。 「わかりました。そちらで受け入れ可能か確認します」 「お願いします。九条志摩、と伝えれば、たぶんわかるはずです」 「どなたか、同乗されますか？」 「あ、じゃあ…」 那智さんを振り向いたとき。 それまで俺の腕の中でずっと震えていた楓が、突然腕をぐっと強く引っ張った。 「蓮くんが行って！」 そうして、俺を突き飛ばすように救急車へと押し出す。 「え…いや、でも…」 「あの病院なら、蓮くんよく知ってるじゃん！お願い！志摩と赤ちゃんを絶対助けて！」 涙を瞳いっぱいに溜めながら叫んだ声は、楓の魂の慟哭のように聞こえて。 那智さんを振り仰ぐと、那智さんは俺に向かって強く頷いた。 「わかった。那智さん、楓のことお願いします」 「ああ、任せとけ」 「楓、あんまり心配するな。きっと大丈夫だから」 根拠のない慰めを口にしつつ、楓を那智さんに預けると。 「蓮さん！春、連絡できるって！」 少し離れたところで春海に連絡していた和哉が、大声で叫んだ。 「頼む。東帝会病院にすぐに来いって伝えてくれ！」 そう伝えながら、救急車へと乗り込む。 「受け入れ可能です。向かいます」 救急隊員の声と共に、ドアが閉まって。 楓がなにかを叫んだけど、それは鳴り出したサイレンの音に掻き消されて、聞こえなかった。 不安そうな楓の姿があっというに遠ざかって。 楓の姿が見えなくなると、志摩くんへと視線を移す。 酸素マスクを付けられた志摩くんは、ひどく苦しげに眉をきつく寄せていて。 「…りゅ…さ…」 微かな声で龍の名を呟くと、少しだけ右手を持ち上げた。 まるで、龍を探すように。 「…大丈夫だ」 その手を取ったのは、無意識だった。 「龍は、すぐに来る。それまで、頑張れ」 冷たい手を、強く握ると。 弱々しい力で、握り返してきて。 「…龍…さ…」 閉じられた瞳から零れた一粒の涙に、胸の奥がツキンと痛んだ。