その後、ナースコールでやってきた紫音先生に、急激な心臓の収縮機能の低下により、緊急帝王切開で赤ちゃんを取り上げたこと、その時の出血により一時的に危篤状態に陥り、二週間近く意識不明だったことを教えられた。 「気分はどう？苦しくはない？」 「はい、特には」 「そう。でも、意識が戻ってよかったよ。君の旦那様、殆ど寝ずに君に付きっきりだったから、そろそろ倒れるんじゃないかとヒヤヒヤしたよ。亮一やお友達がいくら交代するから休めって言っても、全然言うこと聞かないんだもん」 困ったように肩を竦めた紫音先生に、ちらりと横目で見られて。 蓮くんはバツが悪そうに、顔を背ける。 「櫂くんと凪くんは、元気だよ。あの子たちもまだ保育器のなかだから、会わせてあげられないけど…」 「さっき、蓮くんに二人の動画、見せてもらいました。…あれ？先生、あの子たちの名前…」 さらりと先生が子どもたちの名前を口にしたのを、不思議に思うと。 「ごめん、一昨日出生届出してきた。本当は楓と相談しなきゃいけなかったんだけど、もうギリギリだったから…」 俺の疑問には、蓮くんが答えてくれて。 もう一度、さっきの子どもたちの動画を俺に向けた。 「こっちの…目元が楓に似てる方が櫂、こっちが凪。ごめんな、俺が勝手に決めて…」 それは夢の中で 俺が呼んだ名前と同じだった そのことが なぜかとても嬉しくて… 「ううん…ありがとう、蓮くん」 込み上げる涙を堪えながら頭を下げると、蓮くんは少しほっとしたように微笑む。 「でも、ずっと俺に付きっきりだったって…もしかして…お父さんの、お葬式出てない…？」 それから、気になったことを訊ねると、今度は困ったような微笑みに変わった。 「ごめん、俺のせいで…」 申し訳なさに、目を伏せると。 蓮くんは慌てて首を横に振る。 「違う。俺が、楓の側を離れない選択をしただけだ。お父さんは、怒ってるかもしれないけど…でも、俺は後悔はしてないよ。この半年間、お父さんとはいろんな話をした。昔、あの家にいた時よりもずっと、たくさんの話をした。生まれて初めて、親子としてすごく濃密な時間を過ごすことができたと思う。だから、悔いはない」 「でもっ…」 「夢の中のお父さんは、どうだった？どんな顔、してた？」 逆にそう問われて。 俺はまたあの夢を頭の中で再生した。 俺に凪を託してくれたお父さんは… 「すごく…穏やかな顔してた…柔らかくて、とっても優しい顔…」 「そっか…龍が教えてくれたお父さんの最期の顔も、すごく穏やかだったって。最期は苦しまずに、眠るように逝ったって言ってたよ。きっと、楓が見たのと同じ顔だったんだろうな」 微笑んだ蓮くんの頬を、また涙が伝う。 俺は零れそうになる涙をなんとか堪えて。 伸ばした手で、そっと蓮くんの涙を拭った。