「めっちゃ美味しい！」 蓮くんから貰ったつやつやピカピカの美味しそうなチョコレートを口に入れると、とっても上品な甘さが口いっぱいに広がった。 「そう？よかった」 自然と顔が綻んだ俺を、蓮くんも嬉しそうに見つめてる。 俺が渡した箱を、手の中に抱えて。 「…やっぱ、チョコいらなかった？」 いつまで経っても包みを開ける様子のないことに、ちょっぴり落ち込みながらそう訊ねると。 蓮くんはハッとしたように目を見開いて、慌ててブンブンと勢いよく首を横に振った。 「違う違うっ！そうじゃなくてっ！その…なんか勿体なくてさ」 「え？」 「だって、楓からバレンタインに貰うのって初めてだろ？そういうさ、普通の恋人なら当たり前にあるイベントを、こうして当たり前にやれることがなんか嬉しくてさ…楓が初めて俺のために用意してくれたチョコ、食べて消えちゃうのが勿体ない気がして」 しみじみと語る蓮くんは、本当に幸せを噛み締めてるようで。 更に自己嫌悪が募る。 こんなに大切に思ってくれるんだったら もっとちゃんと選べばよかった ダメだなぁ、俺… 「でも、折角だもんな。食べるよ」 そんな俺の心の内に気付いてるのか気付いてないのか、蓮くんはゆっくりと丁寧にピンクの包み紙を開け始めた。 中には、ピンクと白の可愛らしい小さなチョコが２つずつ入ってた。 「いただきます」 律儀にそう言って、ピンクの粒を口に入れる。 モグモグと咀嚼するのを固唾を飲んで見守ってると、視線に気づいたのか俺を見てニヤリと笑った。 「甘い」 「ええっ！？」 やっぱ、甘いものダメだった！？ 「楓も、味見してみる？」 来年はやっぱワインにしよう、なんて頭の中で考えてると、ぐいっと頭を引き寄せられて。 蓮くんのすごく端正な顔が目の前にきたと思った瞬間、熱い唇が俺のそれに重なった。 舌先で唇をつつかれて、反射的に少しだけ開くと。 熱い舌とともに、どろどろに溶けたチョコが口の中に入ってくる。 それを擦り付けるように俺の舌に乗せられると、あまーいストロベリーチョコの味が口の中を支配した。 「…どう？」 「…甘い」 「だろ？」 蓮くんはなぜか勝ち誇ったように、またニヤリと笑って。 「じゃあ、今度はこっちの味見」 白のチョコを口に入れ、今度は咀嚼せずに俺の目をじっと見つめる。 おずおずと口を開くと、また唇が重なって。 コロン、とチョコが口の中に入ってきた。