子ども達を寝かしつけてリビングへ戻ると、３人はラグに座りローテーブルを囲んで、お土産のウイスキーを飲んでた。 「お、やっと寝た？」 「うん」 蓮くんが、身体をずらして左側を空けてくれて。 そこに座ると、なぜか春くんがにこっと笑った。 「なに？」 「いや、昔から蓮の左側は楓の定位置だったなって、なんか思い出しただけ」 「そうだっけ？」 思わず蓮くんを仰ぎ見て。 確かにいつも見上げる蓮くんの顔はこの角度だったかも、と思い出す。 あの生徒会室や九条の家のダイニングテーブルや… ううん、そのずっと前… 出会った時から 「そういや、そうだな」 蓮くんも懐かしそうに目を細めて。 そのまま見つめあってると、和哉の咳払いが聞こえてきた。 「思い出に浸ってるところ、申し訳ありませんが…今日はヒメに大切な話があって来たんです」 「え…？」 突然、ヒメの名前を出されて、我に返る。 「ヒメ、って…」 「ええ。そろそろ復帰の時期を考えてもいい頃かと思いまして」 「え…」 酷く冴えた瞳で、和哉は真正面から俺を見つめて。 思わず、背筋を伸ばした。 それはもちろん 朧気には考えていたけれど はっきりと言葉にされると 急に現実味が帯びる ヒメとして復帰する 俺は…… 「もちろん、無理強いするつもりはありません。あなたの気持ちが決まったら…と思ってたんですが、実はいつもの仕事とは別のオファーをいただきましてね。結婚式でヒメにピアノを弾いて欲しいと。俺としては、復帰するには良いタイミングじゃないかと思うんです」 「結婚式…？」 続いた言葉に、昨日の龍からの電話の後の蓮くんの姿が脳裏を過って。 「それ、もしかして…龍と志摩の？」 「そうです。彼らの結婚式なら、あなただって祝福してあげたいと思うかと」 パズルのピースが、パチンと填まった気がした。 「…和哉。少しだけ蓮くんと二人で話してもいい？」 言いながら、蓮くんの左手を握ると。 蓮くんの身体がぴくんと揺れる。 「もちろんです」 「ありがと」 手を繋いだまま身体ごと蓮くんの方を向くと、蓮くんもおずおずとこっちに身体を向けたけど。 視線は微妙に外されていた。 「蓮くん」 「…はい」 「昨日、蓮くんが悩んでたこと、このことだったんだよね？」 「…うん」 なんでその時に話してくれなかったの？ なんて口から零れ落ちそうになったけど。 きっと、蓮くんが俺のこといっぱい考えて、あえて言わなかったんだろうってことは良くわかってるから。 言葉はいったん飲み込んで、ゆっくりと息を吐く。 「…正直な気持ち、話すね？」 「うん、もちろん」 蓮くんの瞳が、微かに揺れる。 「俺は…ヒメとして、復帰したいと思ってる」 真っ直ぐにその瞳を見つめ、一言一言を噛み締めるように言葉にすると、蓮くんはこくんと小さく息を飲んだ。