「凪、荷物纏めるぞ」 自分の部屋に戻り、ベッドで寝転びながら楽譜を眺めてる凪にそう声をかけると。 凪はガバッと起き上がって、俺を凝視した。 ママがヒートの時は 俺たち二人は九条の本家に預けられる それは俺たちが赤ちゃんの頃から変わらない習慣だ 「え…今回、ちょっと早くない？」 「そうだけど…たぶん、間違いない」 確かに、予定ではママのヒートまであと二週間はあるはずだった。 パパもそのつもりで今出張に行ってるんだろう。 「…そっか…」 確信を持った俺の言葉を聞いて、凪は独り言みたいにボソッと呟くと。 俯きがちにベッドを降り、無言のままキャリーバッグに着替えを詰め始める。 今まであまり見せたことのない、ひどく硬い横顔で。 「凪…どうした…？」 凪は九条の本家に行く時はいつも 世絆や、弟の葵陽(あおい)、一颯(いぶき)と遊べるって楽しそうにしているのに 今回に限ってどうしたんだろう？ まさか… 世絆となんかあったんじゃないだろうな…？ あいつ、この間の検査でαって確定したし… 嫌な想像に、じわりと汗が噴き出すと。 「ねぇ、櫂…ママってさ、なんで抑制剤が効かないの…？」 凪は、俺が想像もしてなかったことを、小さな声で訊ねた。 「え…？」 ゆっくりと顔を上げ。 俺と合わせた瞳は、ゆらゆらと揺れている。 「春くんとこの製薬会社が出してる抑制剤って、ほとんどのΩに効くんでしょ？なのに、ママは効かないって…なんで？体質？」 声も、少し震えてるような気がして。 「ママが効かないならさ…もし…もし僕がΩだったら…僕も…抑制剤飲んでも、ダメなのかな…？」 凪の不安が、ダイレクトに俺の心に突き刺さってきて。 思わず、腕を伸ばして抱き締めた。 「そんなことない！大丈夫だよ！ママだって、本当は抑制剤飲んだら効くんだよ！でも…ママは飲めないから…」 そうして、凪の不安を取り除いてやりたい一心で、つい凪には隠しておくつもりのことを口走ってしまった。 「…どういう、こと…？」 腕の中で俺を見上げた凪の真っ直ぐな眼差しに、しまったと思った時はもう遅くて。 「なんで、ママは抑制剤飲めないの？」 一瞬誤魔化すことも考えたけど、双子である凪には嘘なんてすぐに見破られてしまうから。 俺は大きく息を吐いて、仕方なく口を開いた。 「あの抑制剤…健康な人にはなんの問題もないんだけど、人によっては心臓に大きな負荷がかかるんだって。ママ、あの抑制剤の開発に携わってたらしくて、その時に規定量以上の抑制剤飲んでて…それで」 「ママ、心臓悪いのっ！？」 俺の話を遮って、凪が叫んだから。 「違うよ。でも、これ以上飲んじゃうとこの先どうなるかわからないんだって。だから、紫音先生が制限してるって言ってたよ」 慌てて、早口でそう言って。 その青ざめた頬を、落ち着かせるようにゆっくり撫でる。 「ホント…？ママ、心臓悪くない？倒れちゃったりしない？」 「うん、大丈夫だよ」 「よかった…」 不安げな眼差しに強く頷いて見せると、心底ホッとしたように息を吐き、ぎゅっと強くしがみついてきた。 その背中をゆっくり撫でながら、凪がとりあえず納得してくれたことにこっそり息を吐く。 実は１ヶ月前にママが倒れたってこと 凪には絶対言えないな… ママはただの貧血だから パパと凪には絶対言うなって 紫音先生にはちゃんと診てもらってて 心配しなくても大丈夫だって言ってたけど… 今度俺一人で先生に本当のこと聞きにいこう 本当に大丈夫ならそれでいいし もしママになにかあるのなら知っておいた方がいい パパがいない時 ママを守るのは俺しかいないんだから 「そうだ。凪、この間志摩さんが今度来た時シュークリーム作ろうって言ってただろ？二人でマスターして、ママに作ってやろうぜ。きっと喜んでくれるよ」 心の中で強く誓いながら、この話題を逸らせるためにそう言うと。 「うんっ！」 凪はパッと表情を明るくして、大きく頷いた。