「あいつ…なんなんだよ…」 結局、その気まずい雰囲気のまま、夕飯が終わってしまい。 約束した葵陽のピアノも、なんとなくそんな気分にもなれなくて。 俺と凪は早々にあてがわれた部屋へと引き上げた。 「いくら反抗期って言ったってさ…なにも、俺らが来てる時に爆発させることないじゃんか」 布団に寝転がってぶつくさ文句を垂れる俺の横で、凪は無表情で黙々と荷物を整理してる。 いつもなら、夕飯の後は子ども５人で凪のピアノを聞いたり、ゲームしたり、時々は一緒に勉強したりして、楽しく騒いでる時間なのに。 それをなにより楽しみにしてるのは凪なのに。 なにも思わないのか…？ 「凪も、そう思うだろ？」 少しの苛立ちと共に、同意を求めると。 凪はようやく顔をこっちへ向けて、小さく肩を竦めた。 「まぁね」 「だよな」 「でも…櫂は、世絆の気持ちわかるんじゃない？」 「え？」 「櫂だって、パパのこと最近避けてるじゃん」 そうして、曇りのない真っ直ぐな目で俺を見つめるから。 その視線に貫かれて、俺は一瞬言葉に詰まる。 「そん…なこと、ないよ」 「まぁ、櫂は上手く誤魔化してるつもりなんだろうけど。バレてるよ。ママが悩んでたもん、自分の育て方が悪かったのかなって」 「はぁ！？」 「だから、ただの反抗期でしょってちゃんと答えといたよ」 「誰が反抗期だよ！」 「違うの？」 「違うし！」 「じゃあ、なんなの？」 ひどく冷静な声で問われて。 背中を、変な汗が流れてった。 「だっ…てさ…パパとママは運命の番なのに、パパはママのことちゃんと守れてないじゃん。夜の仕事させたり…あの左腕の傷だって、まるで自傷行為の痕みたいに見えるし…そういうの見ると、なんかムカムカするっていうか…」 ここんとこ、ずっと抱えてるモヤモヤを、なんとか言葉にすると。 凪は小さく息を吐く。 「まぁね。ママは過去にいろいろあったんだろうなっていうのは、僕にだってわかるけどね」 「だろ！？」 「でも、今のママはすごく幸せそうじゃん。それは、パパが側にいるからでしょ？パパが全身全霊でママを愛してるから。櫂は、それ以上の何をパパに求めてるの？」 そうして、とても穏やかな口調でド正論を吐かれて。 今度こそ、返す言葉を失ってしまった。 凪はもう一度大きく息を吐き出して。 それからまた、どこか遠くを見るように視線を宙に向ける。 「どれだけ抑制剤が進化したってさ。Ωである限り、理不尽な人生を送らなきゃならないリスクはあるでしょ。無理やり番にされて、一生好きでもない奴に服従していかなきゃならないΩは、今でも少なくないし」 その名前の通り、白波一つない穏やかに凪いだ海のような横顔は、それでもなぜか泣きそうに見えて。 「そんな世の中で、誰よりも愛する人に出会えて、その人に愛されて…その人と、運命っていうなにより強い絆で結ばれててさ。Ωとして、これ以上の幸せってないと思う。もし僕がママだったら、過去になにかあったとしても、そんなのどうでもいいくらい幸せだって思うと思うけどね」 ゆっくりと俺に向き直り、ママにそっくりな笑顔を向けた凪を。 気が付いたら、強く抱き締めていた。