それから作業を終えるまでは終始無言が続いた。 手を止めたのは一時間後、時計は十九時半を指していた。 一息ついて体を伸ばすと、周藤がスマホから視線を移す。 「終わった？」 「ああ、ごめん。あとは片付けて終わり」 「ん。それ、ファイルにまとめる？」 「うん」 僕の返事に周藤は立ち上がり、書類をまとめていく。 「あ、ありがとう……」 「いいって。結局俺、何も出来なかったし。これぐらいやらせて。金崎は帰り支度していいから」 ここはお言葉に甘えて頼むことにしよう。 PCの電源を落として、帰り支度を始める。 コートを羽織る頃、周藤も書類のファイリングを終えた。 「これ、どこ置いとく？」 「そこのデスクに置いておいてくれ」 「りょーかい」 周藤は言った通りファイルをデスクに置いて、僕らは並んでオフィスを後にする。 「待たせて悪かった。今日は僕が奢るから」 「別にいいよ。俺が勝手に待ってたし。それより、どこ行こうか？」 「どこでもいいよ。周藤の好きにしてくれ」 正直、あまり外食には出歩かないので店を知らない。 交友関係が広い方ではないし、一人で行く気にもなれないので、いつもは出来合いの弁当などを買って食べるばかりだ。 「そっか、じゃあ駅近くにしよう。この間見つけた店、ちょっと行ってみたくてさ」 周藤の提案に了承の返事をして、駅までの道を他愛無い会話をしながら歩く。 周藤の話はいつも面白い。 話題も話のテンポも相手に合わせられる、さすが営業部のエースだと毎回感心する。 「――んで、その続編がさ…………金崎、どうした？」 「え……？」 「顔、ジッと見てたから」 「あ、いや……何でもない。それでその続編が何だって？」 「ああ、来月二年振りに公開すんだよ。俺絶対観に行こうと思って――」 好きな事になるとこうして少し饒舌になって屈託なく笑う。 それをこんな近くで見られる僕は、きっと贅沢だ。 そう思わなければ。 望んではいけない。これが僕の……。 これ以上の幸せなんて、ない。 「――かーねーざーきー？またボーッとしてるぞーぉ」 「あ…………悪い」 「いいけど、やっぱ疲れてる？無理はしなくていいぞ？」 「平気だ。待たせておいて帰るとか、そっちの方が気が滅入る」 「そうか？…………無理はするなよ？」 「平気だって。自分の体調管理ぐらい出来る」 「はいはいっと。あ、店はここな」