店を出て、周藤が呼び止めたタクシーへ一緒に中へ乗り込む。周藤は間髪入れず僕の家の住所を運転手に告げた。 ちゃんと覚えてくれてるんだ……数回しか来たことないのに。 「周……藤も、一緒？」 「当たり前だろ。そんなフラフラで一人で帰せないって」 「バカに……すんな……」 「はいはい。ちょっと休んでていいから」 ポンッと頭に乗せられた手を振り払おうとしたけれど、思いの外温かい感触に瞼が落ちていく。 「おやすみ」 最後に聞いたのは優しい声音。 次に意識が戻ったのは身体を何かに揺すられる感覚がしたからだ。 「……？あれ……」 「あ、起きた？」 目の前には広い背中。 「金崎、鍵出せる？」 ボーッとしていた頭が覚醒していく。 僕の身体はあろうことか周藤におぶられ、景色はよく見覚えのある僕の家の前だった。 「え、なっ……」 「わっ、暴れんなって。危ないだろ」 「降ろせ！」 「いいから、ちょっと大人しくしてろよ。フラフラで歩けないんだから。鍵、どこ？」 少し強めに言われ、抵抗をやめた。 「…………鞄の小さいポケット」 「ん。開けるよ」 一言断りを入れてから周藤は僕の家のドアを開ける。 玄関に入っても降ろしてくれる気配はない。 「もういい」 「いいから」 自分の靴を脱いで、それから僕の靴も丁寧に脱がせてくれる。 足取りはそのまま寝室へ。 ベッドに辿り着くと、ようやく体が降ろされた。 座ろうとした体は力が入らず、背中からベッドに沈んでいく。 「金崎、平気？」 「ん……」 「水飲む？」 「いらない……」 何だか眠くなってきた……。 「あ、そのまま寝たらスーツ皺になるからちゃんと脱げよ」 「も、いい……眠い」 「ダメだ。ほら、起きろって。全く……仕方ないな」 夢心地の中、そんな周藤の呟きを聞いたような気がした。 だけど襲い掛かってくる睡魔に勝てなくて、程なくして僕は意識を手放してしまった。