「……恵藤。久し振りだな、こんなところで何してるんだ？」 顔は見えなくなってしまったけど、周藤の声はいつもよりトーンが低く、不機嫌さが窺える。 そう言えば学生時代から周藤と新は仲が良いイメージはなかった。 僕と新が同じ学部で、周藤だけは違う学部だったのもあって、僕の方が新と仲良くなった。 当時から三人で遊ぶことはあっても、二人で会話してるのを殆ど見たことがない。 「野暮だなぁ。何してるって分からね？これからお楽しみするところだよ」 首筋にちゅっと柔らかな唇の感触を感じて、身体がビクッと反応してしまう。 「ちょっ、新！」 目を塞ぐ新の手を掴むがビクともしない。それどころか背中に体温が密着してくる。 「俺達凄く仲良しなんだ。あれ、周藤くんは知らなかった？」 声音から新が笑っているのだと分かる。 「意味分かった？俺と佑真は付き合ってんの。だから邪魔しないで」 「なっ……違っ！」 何を勝手なこと言ってるんだ！ 「違うって言ってるけど？」 「恥ずかしがってるだけさ」 今度は唇ではなく舌が首を伝う感覚に力が抜けた。 ふらついた僕の身体はしっかりと新に抱き竦められる。 「あ……っ……」 「佑真、可愛い」 囁かれる言葉にゾクッと背筋に何かが走った。 その直後、僕の身体が物凄い力で新から引き剥がされる。 「――やめろ」 僕の腕を引いたのは周藤の手。 「――邪魔、すんなよ」 低く冷たい新の声を背に受けた僕の身体は、周藤の体温に触れた。 「金崎、こいつと付き合ってるのは本当？」 もう涙なんてとっくに引っ込んで、僕は呆然と周藤を見上げた。 今まで見たことないぐらい険しい表情だ。 「金崎、本当かって訊いてるんだけど？」 少し怖かった。 「僕、僕は…………」 そうだ、僕は……本当はずっと……お前のことが……。 口を開き掛けたとき視界の端に、周藤が連れ立っていた女性の姿が映る。。 顔を真っ赤に染め、僕を見ている。 僕は口を閉ざした。 だめだ、何を言ったって……どうせ彼女に勝てやしない。 周藤は男である僕なんか好きにならない。 僕の想いがどれだけ彼女に勝っても、それはただ一方通行なだけ。 「……………もうっ…………嫌だ……！」 腕を掴む手を力任せに振り払う。 「――おい!?」 呼び止めたのはどっちだったのか分からない。 僕はその声を振り切って、ただがむしゃらに走り、その場から逃げ出した。