一部の荷物は拓磨の部屋へ運び、郵送を頼んだ商品は待つだけだ。 美希も共に、全員でティータイムとなった。 「さっきはごめんね、結月くん。私、たまに喋りすぎるとこあるから」 穂高の隣に座る結月の隣。 結月を見ながら素直に美希はティーカップ片手に謝った。 「ううん。大丈夫。ちょっとびっくりしただけだから」 隣の美希に結月は微笑んだ。 「あ、そうだ。昨夜、美希が焼いたパウンドケーキがあったんだった。切り分けましょうか」 拓磨の母が立ち上がり、冷蔵庫から箱を取り出し、キッチンに立った。 「お菓子作り、好きなんだ？」 「うん！」 「僕も最近、練習中なんだ、今度、良かったら教えて」 「あ！だったら、僕も混ぜてよ！」 美希がお菓子作りをすることを知り、結月と史哉が興味津々だ。 「うん！いいよ！みんなでお菓子作りしよ！」 「で、どうだった？美希。翔太くんは美味しいって食べてくれた？」 キッチンでケーキを切り分けながら、拓磨の母が美希に聞く。 「うん！美味い！て、パクパク食べてくれたあ！また作ってって言われたし、次、なんにしようかなあ」 そんな何気ないやり取りに拓磨の顔色が変わった。 「翔太？翔太って誰だ、美希」 テーブルを挟み、正面に座る美希に拓磨が詰め寄る。 明らかに、うるさいなあ、と美希も顔を顰める。 「お兄ちゃんには関係ないでしょ」 「彼氏か？美希。まさか、彼氏じゃないだろうな」 「美希ちゃんだって、もう18なんだし、彼氏の1人や2人いたっておかしくないだろ、拓磨」 穂高の涼しい声に拓磨は反発した。 「1人や2人って....てか、お前は一人っ子だし、妹がいないから気持ちはわかんねーだろうよ。で、まさかもう、やってやしねーだろうな、美希」 「心配しなくても、ちゃんと避妊してるから大丈夫だよ」 「やっぱり、やってるんじゃねーか！誰だ、どんな奴だ、今度、連れてこい！」 困ったわね、と拓磨の母がパウンドケーキに生クリームを添え、それぞれの前に置いた。 「....確かに」 穂高は腕を組み、考えた。 「俺にもし妹がいたら....拓磨より厳しいかもしれないな....」 「そ、そうなんだ....？」 結月が恐る恐る聞くと、険しい顔で穂高は頷いた。 「ああ。場合によっては相手を殴るだけじゃ済まないかもな」 穂高の想像が目に見えるように感じ、拓磨も思わず、黙り込んだ。 美希もまた、穂高の妹でなくて良かった、と胸を撫で下ろしながら、紅茶を啜った。