「...なにをしてるんだ、確かめてどうする...咲夜、ごめん、ごめんよ、咲夜、泣かないで...」 絵画を見せまいと、咲夜の体を反転させ、自分に向かせた。 結月の服に顔を押し当て、泣きじゃくる。 「...咲夜、ごめん。まだ、昔の僕に...和樹に会えていないんだね...寂しいね...ごめん、咲夜」 ぎゅっと咲夜を抱き締めた。 不意にドアが開いた。 「どうしたんだね？大丈夫かい？」 会ったことのない、顎髭を蓄えた、若くは見えるが中年の男性。 拓磨の父だった。 「す、すみません。小説を探していました...」 「随分、泣いているね、どれ」 拓磨の父が咲夜を抱き上げた。 「男の子だろう？そろそろ泣き止んでごらん。可愛い顔が台無しだ。おっと、男の子に可愛い、なんて言ったら怒るかな？」 咲夜を至近距離で見つめる顔はとても優しい。 ひく、ひく、と咲夜がしゃっくりを上げ始め、拓磨の父は、よしよし、と背中をポンポン、優しく叩いているうちに、泣き疲れたのか、拓磨の父に抱かれ、眠った。 結月は勇気を振り絞った。 「あ、あの、この絵なんですが...」 「ああ。見事だろう。私の曾祖父さんの知り合いが描いた絵らしいんだ。私もとても気に入っていてね」 「曾お祖父さんの知り合い...」 「ああ。君もこの絵が気に入ったのかい？」 「え、あ、はい」 「そうか、いつでも見に来るといい。ああ、そういえば、小説だったね。どんな作品が好きかい？」 咲夜を寝付かせ、朗らかに話しかけてきた。 これが、結月の拓磨の父との出会いだった。