携帯の着信音が鳴っている。 レオは目を覚ました。 あれ？俺昨日シノブの所・・・ってか、なんでベッド？ 「もしもし？あ、親父？」 「お〜いレオ。お前今朝家にいないのか？マンションまで来てインターホン鳴らしてんのに。女の家か〜？」 「いやいや、ってか親父鍵は？」 「忘れた。偶然通り掛かったから寄ってみただけ。お前の家に荷物置いてこうかと思って」 「あ〜、悪い親父。今シノブん家。昨日泊めてもらったから」 「お？懐かしいね〜。シノブ、元気か？」 「うん。多分」 「は？お前シノブといるんじゃねえの？」 「いや、いたんだけど、もう出かけてるみたいだわ」 「おう、そうか。シノブに迷惑かけんじゃねえぞ。よろしく言っといてくれな〜」 「分かった。じゃあな。親父」 そう言って電話を切った。 時間は朝の９時半。確かにシノブのマンションにいる。が、もうシノブは出かけたようだった。リビングのコーヒーテーブルの上にコンビニのサンドイッチとコーヒーと、メモと鍵が置いてあった。 ーレオへー 用があるから先に家を出ます。鍵はドアの所の新聞受けから部屋に落としてくれたらいいから。サンドイッチとコーヒー良かったら食べて。コンビニのだけど。よく寝てるから起こさずに行きます。学校サボるなよ〜。 シノブー なんともシノブらしいメモ書きだ。綺麗な字で書いてある。レオは一通り顔を洗い、サンドイッチとコーヒーを飲み、メモ書きの裏に走り書きで『サンキュー』とだけ書いた。寝室の毛布を軽く畳む。ソファーで寝たはずの自分が、ベッドで目が覚めた事実に改めて気がついた。 「俺なんかやらかしてないよな・・・」 今頃になって焦り出した。ふと目に寝室のゴミ箱が目に入った。 「え？まじ？」 ゴミ箱の中には、赤い血がついたティッシュがまあまあな量、入っている。ますます焦せる。 「俺まじで何かやらかしてる？」 でも自分の体から出血の後は見られない。ますます混乱していくレオだった。 その日の夕方、シノブは酒屋に寄ってコーヒーリキュールを買った。 昨日の夢に出てきた、コーヒー味のガムのことを思い出していた。もう、あのガムは滅多に見なくなってしまっている。前、バーのマスターがブランデーとコーヒーリキュールを合わせた カクテルがあると教えてくれた。だからそれを作って飲んでみようと思ったのだ。 マンションに帰る。オートロックを開け、玄関のドアを開けた。 「シノブ！」 え？まだレオがいる。 「あれ？レオ君月曜は学校じゃなかったの？」 「あ〜、え〜っと、学校だったけど休講だって友達から連絡回ってきたから、お前が帰ってくんの待ってた」 「え？そうなの？大丈夫？今日の予定あったんじゃないの？」 「それは大丈夫なんだけど。俺どうしても気になって・・・」 「何が？」 「いや〜、ほら、俺何か昨日やらかしてないか気になって・・・お前の寝室で起きたし、ゴミ箱に血のついたティッシュが入ってるし・・・何かしでかしたなら、謝らねーとと思って」 「ぷっ。はははは。大丈夫だよ。やらかしてはいないよ」 「え？でも血がついてる・・・」 「あ〜、あれね。僕が鼻血出したの」 「鼻血・・・。でも俺お前のベッドで寝てた」 「それも、昨夜トイレに行った後、寝ぼけて僕の寝室に入ってきて、グースカ寝たよ」 「マジか〜。俺お前に何もしてない？」 「大丈夫だって、何もしてないよ。ほら、僕元気でしょ？」 「お、おう・・」 「ほんとに大丈夫だから」 そうシノブは言って、笑ってみせた。内心、本当はドキドキしていた。 「レオ君、今日も泊まる？」 「いや、流石に二連ちゃんはダメだろ。明日学校朝早いし」 「そうなの？僕は気にしないけど。まあ、またいつでも会いに来てよ。バイトのない日なら、一人だし。また僕の部屋で飲もう。お酒も手に入るし」 「分かった。また、じゃあ近いうちに必ずな」 「必ずだよ。一応、バイトは基本、火曜、木曜、土曜だから」 「分かった。火、木、土な。それ以外の日にラインする」 そう言って、レオは帰って行った。シノブは玄関のドアが閉まるのを見届けて、顔を洗いに洗面に走った。 「何で僕、こんなにドキドキしてるの？」 鏡に映る自分の顔が赤く紅潮しているのを見ていた。