この方ならば大丈夫、と警戒を解いた心路は、彩人について研悟に語った。 　小さな時から、感情が乏しいこと。 　友達も、いないこと。 　何か夢中になれることができれば、と思い、この絵画教室に連れてきたこと。 「絵を描くことが彩人くんのためになるなら、こんなに嬉しいことはありませんよ」 　アトリエを見てみますか、と研悟は二人を別室へ案内した。 　そこは天井の高いスッキリとした、広々とした部屋だった。 　そして、様々な年齢層、個性に応じた画材やオブジェが置かれていた。 　学校で使うような小さな机から、本格的なイーゼル。 　果物や花などから、複雑な石膏像。 「今日はお休みの日なので、誰もいませんが。老若男女問わず、いろんな人が絵を描きにきます」 　そして研悟は、彩人に新しいスケッチブックを渡した。 「何か、絵を描いてみるかい？」 「……」 　彩人は首を横に振り、傍に置いてあった絵具をいじり始めた。 「彩人、やめなさい」 「いいんですよ、宮崎さん」 　しばらく様子を見ましょう、と研悟はスケッチブックを開いて机の上へ置き、彩人から離れた。