心路と彩人、二人を見送った後、研悟はパレットを洗いながら顔を赤らめていた。 「彩人くん、またここに来てくれるといいな。そして」 　そして、宮崎さん。 　ふう、と熱い溜息が出る。 「何てきれいな人なんだろう」 　清潔な身なりをしてはいたが、その服は色あせていた。 　決して裕福ではないのだろう。 　Ω性の男性と見たが、パートナーはいるんだろうか？ 　何か訳ありの匂いはしたが、詮索するにはまだ早い。 「素敵な人と、縁ができたな」 　α性の研悟は、もう30歳半ばになる。 　両親を早くに亡くし、悲しさを振り切るために創作に没頭した。 　おかげで作品に値が付くまでの画家に大成したが、孤独は埋まらなかった。 　そこで始めたのが、一般向けの絵画教室だ。 　絵を描き始めたばかりの小さな子から、美大志望の学生、ママ友のサークルに、引退した美術教師など、さまざまな人に門戸を開いた。 　時にはおやつにクッキーを焼いて振舞ったりと、アットホームなアトリエだった。