「じゃあ、今度は僕が宮崎さんに質問してもいいですか？」 「どうぞ」 「宮崎さんのパートナーは、どんな方ですか？」 「え、っと。あの……」 　即答しない心路に、研悟はしまったと感じた。 　気軽に訊ねたつもりだったが、訳ありだったらしい。 「あ、無理には訊きません。じゃあ、好きなスウィーツは？」 「いえ、私のパートナーは、α男性です。関先生と、同じ」 「うらやましいな。宮崎さんみたいな素敵な方と一緒だなんて」 　そこで心路は、瞼を伏せて首を横に振った。 「他所に恋人ができちゃって。今、家に帰らないんです」 　研悟は、頭を抱えたくなった。 　不用意な質問をした自分を、恥じた。 「すみません。家庭内のことを興味本位に訊いたりして」 「いいえ。彩人があんな子ですので、いつかはお話ししようと思っていましたから」 　少し離れた小さなソファで絵を描いていた彩人が、顔を上げた。 　心路の方を見て、笑顔を見せた。 「絵が、完成したみたいです」 「どれどれ？」 　二人は、彩人の元へ歩んだ。