心路と彩人に付き添われ、研悟は病院で精密検査を受けた。 　仮にも、元ボクシング選手に殴られっぱなしだったのだ。 　大事を取ってのことだった。 　幸い頑強な研悟の体は骨を折るどころか、ひび一つ入っていなかったのだが、顔はひどいものだった。 　唇を切って血を流し、目の周りは青黒くなり、瞼は大きく腫れていた。 「ごめんなさい、研悟さん。ごめんなさい……」 「泣かないで、心路。これは勲章だよ」 　それにしても、と研悟はもう一人の小さな殊勲者の頭を撫でた。 「彩人くん、ありがとう。タイミング、ばっちりだったよ」 「もう少し早く、お巡りさんが僕の話を信じてくれればよかったのに」 「なぁに。これくらい殴られないと、傷害罪にはならないからね」 　心路は、まだ泣いていた。 「私がふらふらしてたから。研悟さんどころか彩人まで巻き込んで」 「パパ、それは違うよ。僕は巻き込まれたんじゃない。自分から進んで、役目を引き受けたんだ」 「そうだよ、心路。彩人くんは、君の家族だろう？」 　家族の危機は、家族みんなで乗り越えなきゃ。 　研悟の言葉が、心路の胸に染み入った。