「キキのことが好きなんだ」 　飾り気のないその言葉。何よりも、欲しかった言葉。 　全身が熱を帯びるのがわかる。 （嬉しい……） 　好きな人に好きだと言ってもらうことが、こんなに嬉しいことだとは思わなかった。 　こんな日が来ることを、ずっと自分は待ち望んでいた。 　真白じゃない、自分自身のことを、好きだと言ってもらえる日を。 「僕も、好きだよ」 　キキも相模に自身の気持ちを伝える。 　誰よりも、何よりも。そのことを言葉と目で、伝えた。 「キキも、同じ気持ちなの？」 　相模は信じられないと言った表情で見ている。 「そうだよ、なんで驚くの。とっくに気づいていると思った」 「だって、キキはそう言うそぶりをあまり見せなかったから。照れるのはただ恥ずかしいだけなのかと。仲良くしてくれるのも、……俺が寂しそうに見えるからかなって……」 　相模は自信がない顔で力なくいう。 　相模にそんな顔をさせているのは自分自身だ。 　言葉がないと、始まらない関係はいくらでもある。 「嫌いな人には触らせたくもないし、遊びに誘われても断るよ。最初は苦手だったけど、真面目なところを見て、この人の素はこっちなんだと思った。今思えば、そのころから少しずつ惹かれていたんだろ思う。今までの自分じゃ、考えられないもの」 　理屈じゃなく、相模はキキにとって特別な存在なのだ。 　初めて受け入れて、理解してあげたいと、自身が思った。相模の抱える闇を少しでも晴らしてあげたくて。そして、相模もキキのことを受け入れてくれた。 「俺、ベータだけどいいの。俺の好きは、その恋愛感情としての好きだよ」 　相模が大真面目にそう言うので、キキはくすりと笑ってしまう。 　きっと相模なりに、キキの身体のことも考えてくれているのだろう。 「そんなことを言えば、僕だって元はベータだ。今だって、そうベータと変わらない」 「キキ」 「悲観して言ってるんじゃないよ。君が何であっても、僕は君が好きだっていうこと」 　自分のこの気持ちは、相模の将来を奪ってしまうものかもしれない。 　相模が恋人との間にこどもを求めるなら……。 （でも、気持ちを伝えないまま終わるのはもうやめにする） 　相模が自分のことを望んでくれているのであれば、自分もそれに応えたい。 　不安など、その気持ちの前には何の障壁にもなりえない。 「僕も君と、恋人になりたい」 　キキは相模の頭を掴んで、自分の方に引き寄せた。背伸びをして、そっと相模の口にキスをした。触れるだけの、優しいキス。 「これ以上はすぐには恥ずかしいけど、こういうこともちゃんとしたい」 　今度は相模が、キキに口づける。顎を手で支えて、先ほどよりも深くキスをする。 　満たされる感覚に、うっとりとキキは目を閉じた。 「キキ、名前を呼んで」 「でも、人が」 「大丈夫、みんな夕陽に夢中で俺たちのことなんか見てないよ」 　視界の端にちらほらと人影が見える。躊躇うキキに、相模はお願いと言った。 「でも、バレたら」 「バレてもいい。お願いだから、俺の名前を呼んで」 　懇願する男に俺キキは名前を呼んだ。 「……圭一」 　初めて呼ぶ名前は、なんとも蠱惑的な響きをしていた。