それから、紙をすべて床に落とす。 ぱさぱさと数枚の紙が畳の床に乱雑に散らばった。 「今日は何にしましょうか」 「しろにゃんこ！」 即答だった。 最近学校帰りに見た猫が、あまりにもいんしょーてきで今でもはっきり覚えている。 真っ白で、スタイルが良くて、すっごく美人さんだった。 ”さっくんみたいだ”と言ったら、「…そう、でしょうか」と首を傾げ、困ったように笑っていた。 「…嗚呼、あの猫ですね」 オレの思考を読んだらしいさっくんが、ふ、と笑みを零す。 量が足りなかったのか、今落ちてるの以外にも何十枚にもなるだろう紙を取り出し、床に投げ捨てた。 今では最初に比べて結構な枚数の紙が床にひろがっている。 「では、…始めさせていただきますね」 「…うん…っ」 わくわく、どきどき。 期待に胸を膨らませながら、こくんと頷いた。 その首に腕を回し、様子を見守る。 「……(…やっぱり、良いな…)」 これを始める時のさっくんの雰囲気が好きだった。 いつもの優しい笑顔じゃなくて、…真剣な表情。 …集中するように、さっくんが瞼をす…と静かに閉じた。 そうすると、彼の黒色の髪をふわっと何かが撫で、身体が少しだけ輝いたような錯覚を受ける。 …その姿を綺麗だと、いつも思う。 「―――…」 ほうっと心を奪われたみたいに見惚れ、…息をするのを忘れて見つめる。 そして、 オレをだっこしていない方のさっくんの手が、床に落ちた紙の上にかざすようにして差し出された。 「…夏空様に従順な、ねこ。…ただし、俺より好かれないで」 「…っ？！」 そんな変な呪文？みたいな呟きにぎょっとした途端… 「…！…わあ…」 紙人形がふわりと浮いて、…一枚一枚が連なり、中は空のまま、とりあえず外側だけを生めるようにしてねこの形になる。 折り紙のようなねこっぽい形になった後、…ぱあっと一際強くキラキラとした光を放つ。 「っ、むぎゃ！」 ぶわっと突風が目の前に吹き付けてきて、思わずさっくんの首に回した腕でぎゅっと強く抱き付いた。 あったかい肌の感触に安堵し、同時に揺れる黒髪からなんだか懐かしくて良い香りがして、ちょっとだけ怖い気持ちが薄まる。 「夏空様、もう顔を上げても大丈夫ですよ」 さっくんに抱き付いてぶるぶる震えるオレの頭を撫でながら、優しくかけられる声。 うん、と頷き、おずおずと顔を上げ、…さっきねこっぽい紙形があったところを見る。 …と、 『…にゃー…』 そんな鳴き声を漏らし…きょとん、そんな感じの目が、オレを見上げている。 …――雪みたいに白くて、綺麗で、どこか儚い印象の子猫。 あの日見たままの猫が…そこにいた。