「先輩………、先輩っ！よかった…っ」 「ん……」 目を開けると白い天井と、淡い色をしたカーテン、それに城崎が安心した顔で俺を抱きしめていた。 背に当たるマットレスは硬い。 右手には点滴……、点滴？！ 「おー、起きたか。」 「透さん、本当にありがとうございました。」 カーテンをめくって現れたのは、いつか城崎が風邪引いた時にお世話になった倉科さん。 城崎は倉科さんにぺこぺこ頭を下げていた。 「大学生でもねーんだから、酒の自己管理くらいちゃんとしろ。しかもおまえも側にいたんだろうが。」 「仰る通りです…。すみませんでした。」 「いや、城崎は悪くないです。俺が断れなかったから…。」 「目の前に好きな奴がいるのに守れねぇ夏月も悪りぃ。」 「本当にその通りです…。」 城崎は全く悪くないのに、城崎が怒られている。 というか、俺なんで倉科さんのクリニックに…？ 「俺……」 「急性アルコール中毒、軽症だけど。夏月が早く連れてきたからよかったものの、って感じだな。」 「そうなんですね…。」 「こいつ、もう閉まってんのにすげぇ剣幕で訪ねてきたんだぞ。あんたも年上なんだから、甘えてばっかじゃ格好つかねぇだろ。少しは安心させてやれ。」 城崎は俺を抱きしめたまま離す様子はなかった。 倉科さんは「点滴終わったら呼んでくれ。」と、カーテンを閉めてどこかへ行ってしまった。 「先輩、返事してくれないから焦って…。本当何事もなくてよかったです……。」 「悪い……」 「先輩優しすぎるから…。無理なものは無理って断ってください。今回は俺がいたのに止められなかったから、俺が悪いですけど…。」 「城崎は何も悪くねぇよ。」 涙声でグズグズ泣いてる城崎に謝る。 急性アルコール中毒なんて初めてだ。 まさか自分がなるなんて思いもしなかったけど…。 自分が酒に弱いってのと、一気飲みはダメだってこと、改めて気付かされた。 「これからは気をつける。」 「先輩はいつもそう言ってるじゃないですか。俺、何度もお酒の飲み過ぎは駄目って言ってるのに…。」 「うん。ごめんな。」 「先輩の嘘つき…。」 「本当、ごめん。」 「急性アルコール中毒で命落とす人だっているんですからね。それに酔っ払って、帰りに交通事故とか…。嫌です。先輩がいなくなるなんて、想像もしたくないです。俺に心配かけないで…。」 「うん。」 「先輩がもし死んだりなんかしたら、俺、あとを追いますからね。」 「そんなこと言うなよ…、もう心配かけないようにするから。」 城崎を泣き止ませているうちに点滴が終わり、抜針してもらって俺の家に二人で帰宅した。 城崎も俺も疲れ切って、お風呂に入った後すぐに眠りについた。