終業時刻になり、城崎と二人で帰路に着く。 スーパーで食材を買い、手が触れるか触れないかの絶妙な距離感で家に帰った。 「先輩、ただいま。」 「ふっ…、おかえり。」 家の中に入ってすぐ、触れるだけのキスをする。 キスしたのに、城崎は少しムッとした顔をしていた。 「何で笑うんですか。」 「だって、一緒に帰ってきたのにただいまとおかえり分担されてるから(笑)」 「俺は先輩に『おかえり』って出迎えてもらうのが理想だったんだから、仕方ないじゃないですか。」 「帰り道それ聞いたから、やってあげたんだろ。」 「〜〜〜！！好き！！」 城崎がぎゅぅっと力強く俺を抱きしめる。 スーパーの帰り道、俺に『おかえり』を言って欲しいと、会話の流れでそう口にしていたのだ。 前に城崎が俺の犠牲になってサービス残業したときも、帰りを出迎えたらとても喜んでくれた。 どうやら城崎は、家で自分の帰りを待っててくれる恋人が欲しいらしい。 「俺、仕事辞める気はねぇよ？」 「辞めろなんて言ってません。」 「養いたいとか、毎日出迎えられたいとか言ってたじゃん。」 「そりゃ、いつか俺が先輩のこと満足させられるくらい稼げるようになって、先輩が家で俺の帰り待っててくれたらなぁ…とか思ったりしますけど。」 「思ってんじゃん。」 「でも先輩がお仕事も好きなのは知ってるので、それを奪おうとは思いませんよ。」 城崎は俺のことを一番に考えてくれてて、愛してくれている。 俺の意見は尊重してくれるし、だけど間違っていることはきちんと否定してくれる。 これって簡単そうで、意外と難しいことだと俺は思う。 「城崎、ありがとな。」 「？」 「俺のこと好きでいてくれて。」 そう伝えると、城崎はにこっと笑った。 「じゃあ先輩、一つおねだりしていいですか？」 「何？」 「今から一緒にシャワー浴びません？汗流したいです。」 「一人で入れば？」 「だからおねだりって言ったじゃないですか！」 もう夏は終わりに近づいてきたが、代謝のいい男がこの気温の中歩いたら、そこそこ汗はかくものだ。 俺も汗を流したいけど、恥ずかしいのと、あと少しの意地悪。 城崎は拗ねながらも、俺と一緒にシャワーを浴びることを諦めていない様子だ。 「先輩、入ろ？」 「え〜」 「俺、先輩とイチャイチャしたいです。」 「ちょっ…、汗かいてるからやめろって！」 「じゃあ入りましょう？お願い……。」 仔犬のような潤んだ瞳でおねだりされた上に、首に顔を埋めようとしてきたから慌てて止めると、結局その流れでシャワーに行くことになった。 決して嫌ではない。 恥ずかしいだけだ。