リビングへ行くと、トントンと心地良く何かを切っている音が耳に入る。 城崎は俺がリビングに来たことにすぐ気づき、不思議そうに首を傾げた。 「先輩？寝てなくていいの？」 「うん。なんか手伝おうか？」 「先輩の誕生日だし、ゆっくりしててくださいよ。」 城崎はそう言うが、ゆっくりしてても暇だし。 それに、手伝うっていうのは城崎のそばに居たいだけの口実というか…。 「一緒にする。」 「じゃあ、これ切っててくれますか？」 「わかった。」 城崎がさっきやっていたように、リズム良く野菜を切っていく。 隣を見ると、城崎はミンチに塩胡椒振ったり味付けして使い捨てのビニール手袋をはめた。 肉を捏(こ)ねてるってことは…。 「ハンバーグ？」 「正解です。」 「やった！城崎の、ソースがマジで美味いから大好き。」 「ふふっ(笑)よかった。他に何か欲しいのありますか？」 「なんでも美味いから、城崎が決めてよ。」 「先輩の誕生日なのに？」 「うん。」 付け合わせとか考えるのそんなに得意じゃないし。 それなら料理が得意な城崎が考えた方が、ハンバーグに合った付け合わせになりそう。 切り終わった野菜を水洗いしてお皿に盛った。 「次何しよ？」 「もう向こうで座ってていいですよ。」 「んー。」 「先輩いると、キスしたくなっちゃうんで。」 「じゃあ、しよ？」 城崎の両手が塞がっているのをいいことに、俺は城崎の顔を両手で引き寄せ、唇を重ねて舌をねじ込んだ。 体格上城崎の方が上背(うわぜい)があるから、俺の口内へ城崎の唾液が流れ込んでくる。 リードを取っているのはこっちのはずなのに、城崎は余裕そうだ。 「ぷはっ…」 息が続かなくて唇を離し、口内に溜まった俺と城崎の唾液をごくんと飲み込む。 顔をじっと見られていると恥ずかしくて、城崎の背後に回って抱きついた。 「もー。先輩、そんな可愛いことしないでください。ハンバーグできないですよ？」 「それは困る…。」 諦めてキッチンを後にしようとすると、城崎が少し体を折って俺の唇に触れるだけのキスをした。 「あとで満足するまでキスしてあげますから。ね？」 「ん。」 恥ずかしくて頷くことしかできなくて、俺は熱った顔を見られないよう逃げるようにキッチンを後にした。