社員旅行から一週間と少し。 11月最後の金曜日。 会社から駅まで一緒に帰宅している最中、城崎はスマホを見て苦虫を潰したような顔をした。 「どうした？」 「ごめんなさい、先輩。先帰っててくれますか？」 「ん、分かった。何かあったのか？」 「いや……、何もない……ことはないんですけど…。」 「うん？」 「帰ったら話します…。」 「わかった。」 城崎は面倒臭そうな顔で、駅の方へ走っていった。 何か急ぎの用事なのかな。 帰ったら話してくれるって言ってるし、まぁいいか。 城崎が浮気しないってのは、もう重々思い知らされたし。 寄り道せずにまっすぐ家に帰る。 この道もすっかり慣れたな。 もう同棲して二ヶ月経つもんな。早いなぁ。 エレベーターで11階まで上がり、廊下へ出ると、俺たちの家の前に誰かが座り込んでいた。 階間違えた？と思いエレベーターを振り返るけど、11階。 部屋は端だから間違えようがないし…。 「あの……」 「……！」 男の子…？ 短髪だし、骨格はしっかりしてそうだし、背は高そう。 でも制服を着ているから学生。 高校生かな？ 声をかけると、三角座りで座り込んでいた男の子が顔を上げた。 「えっ…。」 その顔を見て、思わず声を出す。 だって………。 「城崎……？」 「そうだけど。お兄さん、誰？」 家の前に座っていたのは、城崎によく似たまだ幼い男の子だった。 ていうか、「そうだけど。」って言った？ 城崎の弟？ え？弟いるなんて言ってたっけ？？ 城崎が制服着てたらこんな感じなのかな？ え、可愛い。写真撮りたい。 思わずスマホを向けると、怪訝(けげん)な顔をされる。 「え、何？お兄さん変質者なの？」 「あっ！？え、……ち、違う！！違います！！」 「じゃあ何者？」 「この家の住人…？」 「何で疑問系なんだよ。……つか、アレか。この家に住んでるってことは、兄貴の恋人とかそーゆーの？兄貴が好きそうな顔だもんな。」 城崎の弟？らしい。 頭をかきながら立ち上がる。 わぁ。俺より少し大きい。 「城崎の弟…なんですか？」 「そうだけど。ぷっ…(笑)何で敬語？」 「いや…、はじめましてだから…。」 「真面目〜。あ、それより鍵貸して？結構ここで待ってて寒い。」 「あ、はい。」 「サンキュー。」 もうどこからどう見ても城崎の弟にしか見えなくて、つい鍵を渡す。 城崎の弟は俺の手から鍵を取り、先に中へと入ってしまった。