午後の業務も終わり、新年会に行く人、まっすぐ家に帰る人、少し残業する人、それぞれ散っていく。 「先輩…、本当に行くんですか？」 「行くってば。そろそろ諦めろ。」 居酒屋を目の前にして、城崎は俺の服の袖をぐいぐい引っ張って抵抗する。 病院嫌がる子どもみてぇ。 「お。望月じゃん。おっす〜。」 「あぁ、社員旅行ぶり。」 「営業部期待の星の城崎くんも一緒じゃん。」 「どうも…。」 社員旅行二日目に出会った他部署の同期。 城崎のことも覚えててくれたみたいだ。 「そういや望月さ、秘書課の諸角さん振ったってマジ？」 「は？振ってはないけど…。」 「なーんか年明け早々話題になってんぞ。諸角さんがボディタッチ激しめに迫ってたのに、おまえ酔っ払って先に帰ったって。」 「あぁ……」 「普通酔っ払ったときこそワンナイトじゃね？しかも諸角さんだぞ？俺なら絶対ヤッてたな〜。」 こいつ最低じゃねぇか。 まぁ俺は恋人と盛り上がってたんですけど…。 思い出して赤くなっていると、城崎につつかれる。 「先輩、店入ろ。」 「あぁ。じゃあな、また後で。」 同期に手を振って先に店に入る。 何だこいつ。さっきまで帰ろうって言ってたくせに。 不思議に思って城崎を見上げると、ムッとした顔で俺を睨む。 「どうしたんだよ？」 「俺、先輩が他の人と話すの嫌って言った。」 「悪い。でも多少のコミュニケーションは大事だろ？」 「…………今日、嫉妬で狂いそう。」 拳をぎゅっと握る城崎を見てると、なんだか猛烈に抱きしめたくなった。 早く帰って安心させてやりたいなぁ。 あー、やっぱ今日不参加で帰ろうかな…。 そう思った矢先、後ろからドンっと背中を押された。 「望月！城崎も来てくれたのか！」 「部長、お疲れ様です。」 逃げ道を失ってしまった。 部長に連れられ、宴会場へ到着。 今日は城崎の隣をキープするつもりで席に着く。 「先輩、離れちゃ嫌ですよ？」 「挨拶回りは行くってば。さっきも言ったけど、離れたくないならついてこい。」 「はーい。」 面倒臭そうに返事をして、俺に身を寄せる。 掘り炬燵(ごたつ)式の席だから足元が見えないのをいいことに、ツンツン足先で遊んでくる。 …っとに、かわいいな。 しばらくして新年会が始まり、新年の挨拶とともに乾杯が交わされた。 俺は城崎の隣で烏龍茶を飲み、適当に目の前にある飯をつついた。 いいなぁ。城崎はビール飲んでる。 「なぁ、ちょっとだけくれよ。」 「ダメ。どうせ後で飲むんでしょう？」 「ちぇ。」 部長たちに挨拶回りする時に飲むことを知っているから、最初からセーブしろということらしい。 本当に管理されてんじゃん、俺。 「城崎さーん♡あけましておめでとうございますぅ♡」 「え。あー、今年もよろしくお願いします…？」 突然何人かの女性社員が押し掛けてきた。 城崎の様子を見るに、誰かすら分かっていないようだ。 愛想笑いする城崎を横目に枝豆を皿にプチプチ出していると、逆隣に見知った人影が現れた。