仕事が終わり、初めて一人でAquaに立ち寄る。 「いらっしゃ〜い。あら、綾ちゃん！」 「麗子ママ、お久しぶりです。」 「クリスマス以来ね〜♡スーツ姿で来るのは初めて来た時以来じゃないかしら？♡」 「そうだっけ？」 カウンターに着くと、メニュー表を渡される。 相変わらず店内はお洒落で、雰囲気がいい。 「とりあえず生一つ。あと麗子ママおすすめのおつまみ食べたいです。」 「あら？今日は飲んでいいの？」 「あー…、ダメかな？聞いてみる。」 スマホを開き、城崎の連絡先をタップする。 いつも通り、ワンコールで城崎は出てくれた。 『先輩？何かありましたか？』 「ごめんな、急にかけて。今大丈夫？」 『はい。いいですよ。』 「今日飲んでもいい？」 『………まぁ、俺が迎えにいくからいいですけど。ほどほどに、ですよ？』 「わかった。」 『ちゃんと確認するの偉すぎです。先輩、成長しましたね。』 「だろ〜？じゃあそれだけ。ありがと。」 『あ。先輩、待って。麗子ママにちょっとだけ変わって？』 俺は麗子ママにスマホを渡す。 麗子ママは二言くらい返事して通話を切った。 「なんて言ってたの？」 「綾ちゃんのこと見張っててって言われたわ♡愛されてるわね♡」 「別に俺みたいなのナンパしてくる奴いないでしょ。」 「あら？ここはゲイバーなのよ？油断しちゃだめよ、綾ちゃん！」 「はーい。」 適当に返事して、キンッキンに冷えた生ビールを煽る。 仕事終わりのビール美味すぎ。 そしてお洒落に盛られたおつまみも、美味しすぎてすぐになくなりそうだ。 何杯かビールを飲んで、城崎との思い出のスクリュードライバーも頼んでみる。 「あ…。この味だ。」 俺のスクリュードライバーの思い出はAquaの味なので、とても懐かしく感じた。 まだ城崎と付き合ってない頃の俺と城崎が、鮮明に脳裏に思い浮かんだ。 たった一年しか経ってないのに、この一年間が濃すぎてすごく感慨深くなる。 あぁ、城崎と会いたいなぁ。 城崎がいる時に飲めばよかった。 少し眠くなってきて、俺はカウンターに突っ伏したら、隣に誰かが座った。 「おにーさん、今一人？」 「お断りれす…。」 「ぶはっ！めちゃくちゃ酔ってるじゃん！大丈夫、お兄さんネコでしょ？俺もネコだから。今約束してる人待ってるだけ！暇だからお話しない？」 声のする方にくるりと首を回すと、俺の隣に座っているのは可愛らしくて若い男の子だった。 「ネコ…？」 「そー。挿れられる方のこと、わかる？」 「ん…。気持ちぃ。」 「そーそー。やっぱりネコだ？見た目でわかるもんだね〜。」 男の子は同士を見つけたと、子どもみたいに足をジタバタして嬉しそうにしていた。 「麗子ママ、このおにーさんと俺にウイスキーショットでちょーだい。」 「ダメよ。あんたはいいけど、この子はダメ。」 「え〜。」 男の子はぷーっと頬を膨らませて拗ねた。 「らいじょーぶ…。れーこママぁ、俺にもちょーらい…。」 「ちょ…、綾ちゃん飲み過ぎじゃ……。」 「しろしゃき迎えにくるからぁ…、いいの…。」 「もう…。知らないわよぉ〜？」 麗子ママは困った顔をしながら、俺と隣の子にウイスキーを出した。 そして店内の電話が鳴り、麗子ママは裏の方へ行ってしまった。