「城崎さん！！おはようございます！！城崎さんは今日の飲み会来られますか？！」 部署に入って第一声。 蛙石くんが城崎にキラキラした目で質問した。 城崎は歪む口元を隠しながら、嫌そうに頷いた。 「嬉しいです！ご迷惑でなければ、是非僕の隣に座って欲しいです！」 「…………」 「今日こそ城崎さんの営業テク教えてくださいね！」 何故こんなにも折れないのだろうか。 そんなに営業成績上げたいなら、いろんな先輩から教えを乞えばいいのに。 営業のやり方なんて個人差があるし、城崎のやり方が必ずしも蛙石くんに合うわけではないのにな…。 「先輩…、俺もう無理かも…。」 「え？」 「今日の歓迎会サボっていいですか…？」 「えぇ…？でも……」 歓迎会は予定がない限り、暗黙の了解で参加だ。 それに、今回は割と早めに言われてたから、多分全員参加すると思う。 欠席して城崎が上から目をつけられるのは俺も嫌だ。 「城崎くん、不参加ですか？じゃあ私が主任のお隣頂きますね。」 「わっ？！蛇目？」 城崎を連れていくための方法を考えていると、後ろから蛇目が現れた。 俺の肩を抱き寄せ、城崎を見る。 「は？…やっぱり参加します。先輩の隣は俺です。」 「ふふ。そうでなくちゃ。」 「その手、離してください。先輩に触っていいのは俺だけです。」 「あぁ、ごめんなさい。」 蛇目が俺の肩から手を離したのを確認してから、城崎は仕事をするためデスクに着いた。 さっきの、敢えて城崎を挑発するような言い方…。 「蛇目、ありがとな。」 「何がです？」 「城崎のこと煽ったろ？参加しないと、部長こういうの厳しいからさ…。」 「私は城崎くん不参加の方が都合良かったですけどね。主任にアタックできますし。」 蛇目なりの優しさなんだろうか。 相変わらずニコニコしていて、表情は読めないけど。 「相談してもいいか？」 「ええ、もちろん。私でお役に立てるなら。」 「城崎がさ、蛙石くんに毎日追いかけ回されてて困ってるんだよ。俺からも彼に注意しようと思うんだけど、蛇目からも何かアプローチかけれないかな？無理にとは言わないけど…。」 「そんなことですか。いいですよ。私、彼みたいなタイプを手懐けるのは得意でして。それに、主任からの好感度が上がるなら願ったり叶ったりです。」 「本当か？！」 思わず蛇目の手を握ると、蛇目はびっくりしたように握られた手を見つめた。 「わ、悪い…！」 「残念。もっと繋いでいたかったのに。」 「つい…。今の城崎には内緒な…？」 「ふふ、分かりました。」 自分から手を握ったなんて知られたら、何されるか分かったものじゃない。 今は蛇目の胡散臭い笑顔を信じるしかないな…。 「よろしく。」 「はい。」 強力(?)な相手を味方に付けて、少し心が軽くなった。