今年はイルカショーじゃなくてアシカショーらしい。 "今年は"というより、"今日は"イルカがお休みとのことだ。 人だけでなく、動物も休息が必要なんだろう。 「一番前行きますか？」 「いや、子どもが前行きたいだろ。俺は後ろでいいよ。」 「やっぱり優しいですね、先輩♡」 後ろの隅の方に座って、ショーが始まるのを待つ。 案の定前の席にはたくさんの子どもたちが座っていた。 14時になり、アシカショーが始まる。 スタッフのお姉さんと一緒に三匹のアシカたちが登場した。 男の子のザクロくん、女の子のレモンちゃんとライムちゃん。 子どもたちもキャアキャアはしゃいで、見てるこっちまで和む。 「では今から、ザクロくんに輪投げを披露してもらおうと思いま〜す！輪っかを投げてくれる人、手を挙げて〜！」 「「はーーーい！！！」」 ショーの中盤、観客を巻き込んだお披露目タイムが始まる。 投げたい気持ちもあるけど、こういうのは子ども優先だ。 じっと見学を決め込んでいたが、いざ選ばれた子どもが投げてみると、なかなかアシカまで輪っかが届かなかった。 「じゃあ大人の方にも来てもらおうかな〜？投げてくださる方、手を挙げてくださ〜い！」 お姉さんの呼びかけにうずうずしながら、控えめに手を挙げる。 そしたら目が合ってしまった。 「では端っこに座ってるお兄さ〜ん！ステージにどうぞ〜！」 真っ先に指名されてしまった。 おろおろしてたら、城崎にぎゅっと手を握られる。 「大丈夫ですよ。楽しんできてください。」 「お、おう……」 応援をもらって、俺は恥ずかしながらもステージに上がる。 うわああ。ザクロくん可愛い…！！ 「では、お兄さん！ザクロくんに輪っかを投げてあげてくださいね〜！」 「はい…。いきます！」 「「ひとーつ！ふたーつ！みっつ〜！！」」 お姉さんだけでなく、観客の子どもたちにも一緒に数えられ、ザクロくんは無事、俺の投げた3つの輪っかを鼻先でキャッチした。 成功して会場が盛り上がる。 「お兄さん、ありがとうございました〜！はい、ザクロくん達もお礼しようね〜！」 お姉さんがそういうと、アシカ達が俺に向かって会釈した。 か、かわいい…！！ 「めっっっちゃくちゃいい子だった……！」 「先輩、口元ニヤけてますよ。」 「そりゃニヤけるだろ！」 席に帰ったら帰ったで、城崎が揶揄ってくる。 恥ずかしかったけど、手を挙げてよかった。 そのあと、レモンちゃんとライムちゃんも芸を披露して、アシカショーはお開きとなった。 「先輩、よかったですね。」 「うん。挙げてみるもんだな。」 「動画撮っちゃいました。あとで一緒にみませんか？」 「見たい…かも…。」 興奮冷めやらぬまま城崎と歩いていると、後ろから「すみません。」と声をかけられた。