会社のエントランスを出た瞬間、後ろから声をかけられる。 「先輩っ！」 「……っ」 大好きな声。 今、一番聞きたくない声。 「今日、帰ってきてくれますか…？」 「…………無理…。」 「喧嘩しても家には帰るって、同棲始める時に決めたじゃないですか…。」 「…………ごめん。」 「どうして？俺に会いたくない？話したくない？」 城崎は悲しそうな顔でそう尋ねる。 城崎は知らないんだ。 俺が浮気に気付いてること。 ホテルに入ったのを見たのも、家で那瑠くんとセックスしてたのも、俺が知らないと思ってるんだ。 だから、そんな何も知りませんよって顔できるんだ。 これは喧嘩じゃない。 ただの痴話喧嘩だったら、どれだけ救われただろうか。 「先輩に話したいことあるんです。今少しだけでも時間もらえませんか？」 話したいことって、別れ話…？ 嫌だ。聞きたくない。 「無理…っ、ごめん…。」 震える体に鞭打って、城崎から逃げるように走った。 脚がもつれて転びそうになった瞬間、後ろからぐいっと引かれて重心が前から後ろへ移動する。 引かれるままに倒れ込み、抱きしめられた温かさに目が潤む。 「……っ、……捕まえた…」 俺を優しく包む身体。 走ってきて上下する肩。 大好きな匂いと、大好きな声。 ここ数日ずっと欲しかった温もり。 「……離して…っ」 本当は離してほしくない。 このまま抱きしめていてほしい。 でも、あの光景が頭から離れない。 城崎に利用されてるんじゃないかって、本命はあの子なんじゃないかって、心のどこかで思ってる。 「嫌だ。離したら、話聞いてくれないでしょ？」 「離さなくても聞かない…。」 「先輩…、帰ってきて…。」 「嫌だ。帰らない…っ」 「お願い…。先輩がいないと俺、生きていけない…。」 城崎、狡いよ。 城崎は俺以外にもいるんじゃん。 俺は城崎しかいないよ。 眠れない夜、いっぱい考えてみたけど、やっぱり城崎しか無理なんだ。 ツラくても、城崎が隠し通してくれたら、もしかしたら幸せなんじゃないかって。 そんなこと思っちゃうくらい、おまえとしか考えられないのに…。 「……っは、はぁっ…はっ…」 「先輩…っ？」 「…く…るし…ぃ…っ、はっ…、助け…て…っ」 また呼吸が乱れて、息が吸えなくなる。 苦しい。怖い。助けて。 ボロボロ涙をこぼしていると、城崎は人気のないところに俺を移動させ、ゆっくりと背中をさすってくれた。 「大丈夫…。ごめんね、怖かったですよね…。ごめんなさい…。」 「ふっ…ぅう…」 「大丈夫、大丈夫…。」 「……はっ…、はぁ…っ、ふぅ…」 「そう…。上手…。」 抱きしめられて、一定のリズムでぽんぽんと優しく叩かれる。 少しずつ息が吸えるようになってきて、息苦しいのがマシになった。