電車とバスを乗り継いで、実家に着く。 「ただいま。」 「おかえりなさい、綾人。」 連絡していたから、母さんが出迎えてくれた。 いつもなら真っ先に飛びついてくる大翔は、どうやらまだ学校のようだ。 「こんな平日にどうしたの？」 「うん…。ちょっとリフレッシュ休暇。」 「ちゃんとお休み取らせてくれるなんて、素敵な職場ね。今回はどれくらいこっちに居られるの？」 「一週間くらい。」 「あら、ゆっくりできるのね。大翔も喜ぶわ。」 「ん。」 大事な話がある…、っていきなりは言えなかった。 でもちゃんと伝える。 父さんにも話したいから、週末だな。 大翔にはまだ刺激が強い話かもしれないから、大翔が外出しているときの方がいいかもしれない。 「先にお風呂に入る？夕食はお父さんも帰ってきてからがいいと思うんだけど…。」 「それでいいよ。風呂、先に入ってもいい？」 「ええ。着替えも準備してるから、ゆっくり入ってきなさい。」 荷物をリビングに置いて、服を脱いで風呂に浸かる。 気持ちいい……。 自分の肌を見て、少し物足りない気持ちになる。 いつもなら城崎が付けた痕がいっぱいだから。 ダメって言ってんのに、あいつ其処彼処(そこかしこ)に付けんだもん。 湯船に浸かりながら三角座りして、顔を半分つけてブクブク〜と息を吐く。 「兄さん！！！！」 「うわぁっ？！」 リラックスしてたら突然風呂のドアが開いた。 ドアの前には、目をキラッキラさせた大翔が立っていた。 「なんで兄さんがいるんですかっ？！」 「え…っと……、お休み？もらったから…。」 「お盆まで会えないと思ってました！嬉しい！！」 「うわぁっ！入るなら服脱げ、バカ！」 制服のまま飛びついてこようとするから、待ったをかけて大翔を制する。 大翔はいそいそと服を脱いで、かけ湯をして湯船に入ってきた。 「兄さん、おかえりなさいっ♡」 「うん、ただいま。」 ぴとっと俺にくっついてくる。 うん。可愛い。弟ってやっぱり可愛いわ。 「いつまで居ますか？」 「一週間くらい。週明けには帰るよ。」 「嬉しい…。毎日一緒の布団で寝てもいいですか？」 「いいけど……。もう高校三年生だろ？」 「だって兄さんと一緒にいたいんだもん。あーあ。明日と明後日、学校休んじゃだめかなぁ？」 「ダメだろ。内申に響いたらどうすんだよ。」 「むぅ…。」 大翔はぷぅ〜っと頬を膨らませて拗ねる。 真面目で大人しい印象だったのに、年々俺に対してワガママになってる気がするのは気のせいか…？ なんとか学校には行くように説得して、一緒に風呂から上がった。 風呂から上がると、母さんが夕食の支度を始めていた。 「手伝おうか？」 「いいのよ。それより大翔の勉強見てあげてくれる？」 キッチンに立つ母さんに声をかけると、そう返される。 とは言っても、大翔が目指してるのは東京のW大。 俺が通ってた大学より余裕でレベル高いんだけど…。 「もう大翔の方ができるだろ。俺が教えることないよ。」 「兄さん！見てほしいです！」 「ほら…。見てあげて？多分あの子、綾人がそばにいるだけで満足なのよ。」 「分かったよ…。」 大翔がキラキラした目でお願いしてくるので、仕方なく隣に座る。 懐かしい…けど、やっぱり内容のレベルが違う。 でも大翔は隣に俺が座っているだけで満足らしく、黙々と問題集を解き進めていた。