お昼間に帰省すると連絡したから、母さんは布団を干して準備してくれていたようだ。 ふかふかの布団に横になると、大翔も布団に入ってきた。 「大翔はベッドあるだろ。」 「一緒に寝たいです！」 「狭いよ…。」 すっかりダブルベッドに慣れてしまったから、一人分の布団ってことですら狭く感じるのに、大翔が入ってきたらぎゅうぎゅうだ。 でも、無意識に人肌を欲してるのか、大翔に抱きしめられて、俺も手を回してしまう。 大翔は満面の笑みで、ニヤけているのがダダ漏れだった。 「あ、そういえば兄さん…」 「ん〜？」 「さっき母さんにはああ言ってましたけど、もしかして彼女と別れました？」 「へ？！なんでっ？？」 「身体にいっぱいついてた、愛の証って兄さんが言ってたの、今回は全然ついてないから…。」 そんなことあったな…。 大翔にも経験として一つ付けさせてあげて、城崎に本気で怒られた。 もう城崎と離れて五日ほど経つから、キスマークは残っているものも薄ら見えるかどうかってくらいだ。 「別れた…のかなぁ…？俺が別れたくなくて、話すら渋ってる感じ……。」 別れたく…ないなぁ……。 こうやって引き伸ばしていても、お互いのためじゃないのは分かってる。 さっさと城崎から別れを告げられて、俺が城崎を諦めるのが一番いいんだって…。 諦められたら、の話なんだけど…。 「兄さんが振ったんじゃないんですか？！」 「大翔、俺のことなんだと思ってるんだよ…。」 「兄さんが振られるなんてあり得ないです！！彼女、一生後悔しますよ。ほら、なんだっけ？あの母さんが気に入ってた前の……」 「あぁ、千紗？千紗は新しい彼氏とうまくやってるよ。俺と今の恋人のことも応援してくれてるし。」 「はぁ？！やば。どういう神経してんだろ？女って怖！」 大翔はゾッとした顔で布団に頭を隠した。 我が弟ながら、本当に臆病だな…。 「大翔も好きな人、できるといいな。」 「はぁ？僕は兄さんがいればそれで…」 「ちゃんと恋愛してさ、嬉しいこととか幸せなこととか、あと悲しいことも苦しいことも、たくさん経験すればいいよ。」 「…………」 「俺は今めちゃくちゃ辛いけど……、でも出会えてよかったって思ってるし、また隣で笑ってて欲しいって思ってるからさ…。兄ちゃん頑張るよ。」 「…………そんな好きなんですか、彼女のこと…。」 「世界で一番好きだよ。多分俺、もうあいつじゃないとダメなんだ。だから頑張る。」 言葉にすると、改めて実感する。 自分の中でどれほど城崎の存在が大きかったか。 城崎のこと、どれだけ好きだったのか。 あの子に城崎か家族を選べるのかと、覚悟はできているのかとそう聞かれ、絶縁覚悟で実家に帰ってきたけど、やっぱり俺は双方手放すことなんてできない。 時間がかかってもいいから絶対に親を説得させて、胸を張って城崎と一緒にいたい。 「なんだか兄さんが彼女に取られたみたいでムカつく…。」 「へ？」 「僕の兄さんなのに…。」 「なんだそれ…(笑)」 大翔がブーブーと文句垂れているのが、なんだか少しおかしくて笑ってしまう。 俺が笑ってるのを見て、大翔は安心したのか眠ってしまった。