「先輩、ゆっくり息して…。深呼吸して。大丈夫…、大丈夫だから…。」 「ひぅっ…、うっ…」 城崎の声がする。 城崎の匂いがする。 見上げると、大好きな城崎が俺を見つめていた。 「………城…崎…？」 「うん。俺ですよ…。」 大きい手のひらが、俺の頭を撫でる。 優しすぎる瞳に、じわりとまた涙が溢れる。 「うっ…、ひっく…、ごめんなさい……。」 「何で謝るの？」 「ごめん…。ごめんな…っ。」 ずっと好きでごめん。 弱くてごめん。 自由にしてあげられなくてごめんなさい。 「先輩……」 槍のような雨から守るように俺を抱きしめる優しい腕。 まるで愛しい人を呼ぶように言葉を紡ぐ優しい声。 俺を見て微笑む優しい顔。 全部が大好きで、愛しくてたまらないのに、俺の体は震えて硬直し、それを拒否しようとする。 「城崎……っ」 きっとこの城崎は本物なのに。 さっきの蔑んだ目で俺を見る城崎は、悪い妄想が作り上げた幻覚なのに。 城崎に向き合うのがこんなにも怖い。 「距離…っ、置きたい……。」 「え……？」 「時間が…欲しい……っ」 抱きしめ返したいのに、城崎を掴む手がガタガタ震える。 一緒にいるのが苦しいと、そう思ってしまうから。 自信もなくて、心の弱い俺が、自分自身をそうさせてしまった。 今の俺に城崎と一緒にいる資格はない。 だから、もう少し時間が欲しかった。 「嫌だ。嫌です。どうして？」 「……お願い……」 「だって、距離置いてどうなるんですか？解決するんですか？」 「もう…苦しいんだ……。」 「俺は一緒にいない方が苦しいです。」 「…………」 「俺の話、聞いて？話したら解決するかも…」 「ごめん。」 俺は城崎の話を遮って、その場から逃げ出した。 逃げた方が楽だからと、向き合わなかった。 後で絶対に後悔するのに、馬鹿なことをしたと分かっているのに、戻ることもせずに走り続けた。 しばらくして雨は止み、びしょ濡れのまま電車に乗って涼真の家へ帰った。 周りの人に見られたけど、そんなのどうでもよくなるくらい、自分の弱さを悔いて、涙を必死に堪えていた。