城崎が手料理を持ってきてくれた日から、毎食食事が食べられるようになった。 自分の中ではかなり成長。 多分、少しずつでもメンタルが回復してるんだと思う。 城崎は約束通り、翌日ハンバーグを持ってきてくれて、次の日から出張なのに、定時が終わっても俺に付き合って居残りしていた。 口数はまだ少ないし、会話の内容もぎこちなかったりはするけど、それでも城崎と話すのはやっぱり楽しいし、過呼吸にならずに話ができるようになってきて安心した。 「じゃあ、少しの間会えませんけど…。」 「うん。頑張れよ。」 仕事を終えて一緒に会社を出る。 城崎は名残惜しそうに、分かれ道で立ち止まった。 「先輩、電話してもいいですか？」 「あー……」 電話か…。 正直まだ迷っているというか…。 このまま城崎のところへ戻っていいのかって。 まだ俺の体は城崎を拒否することもあるし、フラッシュバックもまたいつ起こるかわからない。 何も解決しないまま、曖昧にしたまま元の関係に戻って、それでいいのか…？ 「…ぃ……、先輩っ！」 「へっ…？！あ、何…？」 「話聞いてました？」 「ごめん…。ちょっと考え事してた…。」 ぼーっと考え事してたら、城崎は俺に何かを伝えていたらしい。 聞き直すと、城崎は真っ直ぐ俺を見て言った。 「前に言ってた、先輩が話したいことは電話で聞こうとは思ってません。ちゃんと先輩のタイミング待つつもりです。」 「うん……」 「俺がしたいのは、世間話とか、そんなのでいいんです。俺が先輩の声聞いて安心したいから。ダメですか？」 「………わかった。」 了承すると、城崎はほっとしたように笑った。 城崎の笑った顔、すごく……… 「……格好良い。」 「え…？」 城崎がびっくりした顔で俺を見る。 ん？ あれ？もしかして、声に出てた…？ 出てたらめちゃくちゃ恥ずかしくないか？！ いや、何だよいきなり『格好良い』って。 マジで最悪っ！言うつもりじゃなかったのに！ 「………っ！な、なんでもない！！じゃあ出張頑張って！おやすみ！！」 「あ、先輩っ！！」 恥ずかしすぎて、俺は口元を隠して城崎から逃げた。 しばらく会えないのにこれでよかったのかと、自分でも甚だ疑問だが、頭を冷やすにはちょうどよかったのかもしれない。 そして翌日から、城崎は大阪出張へと旅立った。