電車を降りて改札を出る。 ドクン… 恐怖と不安が俺を襲い、胸を押さえる。 足が竦んで動けない。 「先輩…？」 城崎は心配そうに俺の顔を覗く。 大丈夫…。 今日は城崎も一緒なんだから…。 「ごめん。大丈夫…。」 「抱っこしていきましょうか？」 「は…、はぁっ？！」 城崎の提案に、俺は思わず顔を上げる。 城崎は俺を見て笑っていた。 「冗談ですよ。」 「騙したのか？」 「だって先輩、下ばっかり見てるから。」 城崎だったら本気でやりかねないし。 でも、俺が前を向けるように、城崎なりの気遣いだったのかもしれない。 深呼吸して前を向くと、城崎に手を引かれる。 「ほら、帰りましょう？」 "帰る" 行きましょうとか、そんな言葉じゃなくて、城崎は"帰ろう"と言ってくれた。 それはあの家が俺の居場所であると教えてくれているようで、どうしようもなく嬉しくなる。 城崎と何度も歩いた道。 もしかしたら、二度と通ることもなくなるかもしれないと思った道。 一度はもう怖くて歩けないと思った道。 城崎といると、自然に歩けている。 「先輩、出張はどうでした？」 「えっ…、あー、うまくいったよ…？」 「そっかぁ。そりゃ、先輩だもんね。」 俺が緊張しないようにとりあえず話してくれているだけなのか、会話に具体性はない。 でも城崎の声を聞いてるだけで、多少なりとも緊張は和らいだ。 マンションが見えてきて、前に幻覚や幻聴に襲われた場所に着く。 繋いだ手に無意識に力が入る。 「大丈夫だよ、先輩。」 「………うん。」 自分の中で一番不安に思っていた場所も過ぎ、マンションの前にたどり着く。 エレベーターで上がり、端にある俺たちの家の前に立った。 「先輩の鍵で開けてくれませんか？」 「え…？」 「持ってる？」 「うん…。」 持ってるに決まってる。 俺は鞄からキーケースを出して、家の鍵を挿した。 カチャン…と鍵が開く。 ドアノブを持つと、城崎は俺の手に手を重ね、一緒にドアを開けた。 「おかえり、先輩。」 「……っ、ただいま…。」 ドアが閉まったと同時に、城崎は俺を力強く抱きしめた。