「ねぇ、先輩。どうして俺がもう先輩のこと好きじゃないかもって思ったの？」 城崎はこの話は終わったと思ったのか、話題を変えた。 城崎が言ってるのは、多分さっき、また一緒に暮らしたいって言った時のことだ。 「だって……、ホテルに俺を運んでくれたとき、何もしなかっただろ…？」 ホテルで目が覚めたとき、俺は服はそのままで、髪もボサボサで、明らかに脱がされた様子はなかった。 それに尻の違和感もなかったから、もし服を着せられたんだとしても、最後まではシてないと思う。 城崎、絶対溜まってるはずなのに……。 俺じゃ欲情しなくなったのかと、あのとき俺は不安になったんだ。 「え……………。あー…………。」 城崎は視線を逸らして、歯切れの悪い声で呟く。 やっぱり俺なんかに…。 俯くと、城崎は言いづらそうに続きを答えた。 「だって先輩、俺と話したり、触れられただけで過呼吸起こしたりしてたのに、ダメでしょ……。」 「え…？」 「過呼吸って苦しいでしょ？先輩が苦しい思いするのは嫌だ。」 「城崎……」 俺のためだったんだ…。 城崎の言う通り、苦しかった。 好きなのに、話すだけで息が吸えなくなって、悲しくて苦しくて仕方なかった。 俺はそれが怖くて、城崎を避けていたこともあったし。 「あと拒否られたら、結構キツイし…。半分自分守るためってのもありました。」 「……ごめん。」 那瑠くんとのキスを見た後の話だよな…。 城崎のことが信用できなくて、慰めるみたいなキスが嫌で、全力で拒否した。 「もう大丈夫…？」 「えっと…、あー、そのことなんだけど…。」 「うん。」 「ここに戻る条件がある。」 いつまた発作を起こしてしまうかわからない。 先生の言う通り、少しずつ慣らしていく方が、俺も城崎もお互いが傷付かずに済むと思う。 「しばらくは必要以上に触れないでほしい。」 「え…。」 「城崎に抱きしめられて安心した。でも、いきなり前みたいなスキンシップの多さは、多分俺の身体がついていかない…。」 「…………」 「少しずつ慣らしていきたい。協力してほしい。」 「…………わかりました。」 城崎は渋々了承した。 すごく落ち込んでる。 悪いことしちゃったかな……。 「あと、家に帰るときは、今日みたいに一緒にいてほしい…。」 あのトラウマを克服するまでは。 また家に帰るまでにフラッシュバックしたら…。 そう思うと不安で仕方なかった。 「もちろんです。仕事は一緒に帰りましょう？先輩が出かけるときは、駅まで送り迎えもします。約束する。」 「うん…。ごめんな、迷惑かけて。」 「迷惑じゃないです。先輩と一緒に居れる時間が増えるなら、俺も嬉しい。」 城崎は俺を抱きしめようと手を伸ばし、そしてしょんぼりして手を下ろす。 多分、必要以上に触れるなって言ったから。 「ちなみに…、甘えるのもまた今度ですか…？」 「それは…、後でって約束したから、いいよ…。」 「！！」 城崎は目を輝かせて、ソファに座る俺の太腿に頭を乗せた。 俺は城崎の髪を優しく何度も撫でていた。