「で？」 会議室の椅子に座り、腕と足を組んで城崎を威圧する。 城崎は言いづらそうに、ぼそぼそと口を開いた。 「何？」 「………蛇目さんを殴りました。」 「は…？職場で殴ったのか？！」 「先輩を抱いたって…。結局それは嘘だったんですけど、先輩が苦しんでる時に、あいつはヘラヘラしてて…。誰のせいで…って思ったら耐えられませんでした…。」 あの朝のことを思い出す。 今でも思い出しただけでゾッとする。 蛇目に抱かれた。 あれが嘘か本当か知ってるのは、蛇目本人だけだ。 俺にそうした記憶はないし、城崎だって俺を安心させるためにそう言っただけだと思う。 震える俺の身体を、城崎は優しく抱きしめた。 「先輩、ごめんなさい…。」 「バカ……。」 「だって、俺無理ですよ…。自分の命よりも大切な人が傷つけられて、黙っていられるほど大人じゃありません…。」 城崎の気持ちはとても嬉しい。 でもダメなんだ。 俺のために城崎のキャリアに傷つけてほしくない。 「お前の評価が下がったらどうするんだよ…。」 「どうでもいいです。」 「昇進したいって言ってただろ…。そういうの全部響くんだからな。ちゃんと考えろ、バカ…。」 城崎はお世辞抜きに仕事ができる。 上からも評価されてて、きっと俺はすぐに抜かれてしまうんだろうと、すでに焦っているくらいには。 華々しいはずの城崎の人生を、俺が邪魔したくないんだ。 「何度も言ってるんですけどね。」 「………？」 「俺の人生、先輩ありきなんですよ。昇進だって、先輩のこと楽させてあげたいからお金いっぱい稼ぎたいだけだし。」 全部俺のため…。 城崎の人生の前提に俺がいる。 長い人生の中で、最近ぽっと出てきただけの俺で本当にいいのか？ 毎回ネガティブなことを考えてしまうけど、城崎の言葉に嘘があるとは思ってない。 「俺まだまだ働くし…。定年まで働くから、老後困らないつもりなんだけど。」 「まぁとにかく、先輩のために怒るのは、俺にとって当たり前のことなの。むしろ、怒らないほうがあり得ないから。」 「……ありがとう。」 「どういたしまして！」 城崎はぎゅっと力強く俺を抱きしめた。 職場だからダメだって思ってるのに、こいつの腕の中はひどく安心する。 でも上司として、ここで流されてちゃダメだよな…。 「俺のためとはいえ、人を殴っちゃダメ。」 「…………」 「暴力を振るう人は嫌い。」 「ちょっ？！殴らない！！先輩には絶対手は出さないですよ？！DVとか考えたこともないし！！」 「人に暴力振るう人も無理。」 「ごめんなさい。もう絶対にしません。」 「分かったなら許してあげる。」 辺りを見渡し、ブラインドが閉じているのを確認してから、城崎を抱き寄せ、触れるだけのキスをした。