「父さん、母さん。お待たせ。今いい？」 「綾人っ！遅いからお茶が冷めちゃったじゃない！」 「ごめんごめん。城崎、入って。」 居間に入ると、母さんが既に人数分お茶を準備して待ってくれていた。 城崎は父さんと母さんに自己紹介をする。 「改めまして、綾人さんとお付き合いさせて頂いております。城崎 夏月と申します。よろしくお願い致します。」 「ね、あなた！俳優さんみたいでしょ？」 「あぁ…。本当にイケメンだね…。百合、頼むから目移りしないでくれよ？」 母さんは目をキラキラさせて城崎を見つめている。 うん。わかる。わかるよ、母さん。 俺も初めて城崎のこと見た時、芸能人かと思ったもん。 「城崎くん、はじめまして。綾人の父の望月 信人(のぶと)です。」 「妻の百合です。」 「立ち話もなんですから、どうぞお座りになってください。」 父さんに促され、椅子に座る。 城崎は座る前に母さんに手土産を差し出した。 「失礼致します。こちら、良かったらお召し上がりください。」 「まぁ！ここのお菓子食べたかったの！綾人ったら全然買ってきてくれないんだもの！」 「え？いつ言ってた？」 そんなこと言ってたっけ？ やべー。全然覚えてねぇや。 「二年前くらいに頼んだのに買ってきてくれないから、もういいってなっちゃってたのよ。ありがとう。」 「僕も好きなんですよ。喜んでいただけて良かったです。あと、これとこれと、これも…」 「えぇっ？こんなに買ってきてくれたの？」 四次元ポケットのように手土産を出し始める城崎を見て、母さんは目をパチクリさせた。 つーか、城崎が眩しい…。 城崎が営業の時の数倍輝いてる気がする…。 その爽やかキラキラオーラは一体どこから溢れ出てくるんだよ。 しかも、僕って…。 完全に他所行きモードじゃん。 「城崎くん、ありがとう。それにしても格好いいわねぇ…。本当に相手が綾人でいいのかしら？」 「僕の方が綾人さんじゃないとダメなんです。大切な息子さんなのに、相手が僕でガッカリされましたよね…。」 「どうして？褒めてるのに。」 「反対されていたとお聞きしたので…。あの、お父様、お母様。お会いして早々、誠に恐縮ですが、真剣なお話をしてもよろしいでしょうか？」 城崎は椅子から降りて、床に正座した。 真剣なトーンに、俺も慌てて城崎の隣に正座する。 「これからも綾人さんの恋人でいたいんです。どうしても、お二人には認めて頂きたいんです。綾人さんと一緒にいる許可をください。お願いします。」 城崎は頭を下げた。 まさか来て早々この話をするとは思わなかった。 でもそれだけ城崎は、両親に会うことの意味を真剣に考えてくれていたんだと思う。 「僕たちは世間一般的に見て、祝われるような存在じゃないかもしれません。でも、僕には綾人さんしかいないんです。」 「城崎くん…」 「必ず幸せにします。幸せにする自信があります。」 まるで誓いの言葉のように、心に響く。 嬉しい。 城崎の真剣な眼差しから目が離せなかった。 「あのね、城崎くん…。あなたの言う通り、私は初めは反対してたの。自分の子が周りからどんな白い目で見られるかって、想像しただけで辛かったわ。でもね、綾人が決めた人生だから、認めることにしたのよ。綾人もあなたじゃないとダメみたいだから…。」 「周りから何を言われようと僕が守ります…と言いたいところなんですけど、全部から守り切ることは難しいかもしれません。でも、綾人さんが一人で傷つかない様に、僕が側で支えます。」 「城崎…」 城崎は俺を見て、ギュッと手を握った。 安心しろって、言葉がなくても伝わってくる。 「城崎くんも真剣に綾人のことを思ってくれているのが伝わったよ。城崎くん、顔を上げて。」 「はい。」 「私も百合も、今日君に会えることをすごく楽しみにしていたんだ。短い間だけど、ゆっくりくつろいでいきなさい。」 「ありがとうございます。」 「じゃあ今からは、二人の馴れ初め話でも聞こうかな？」 「えっ？！」 「是非！！」 父さんが冗談混じりにそう言って、俺は恥ずかしいからあまり話したくないのに、城崎は食い気味に返事した。